Cuối năm 1972, chiến trường đã qua đi những trận đánh lớn, tháng giêng 1973,
Hiệp định Paris được ký kết đúng với sự mong đợi của Hoa Kỳ và VC. Về phía Hoa
Kỳ, có người bảo nhiệm vụ của họ đã xong, tức chiến lược toàn cầu của họ đã
hoàn tất, giờ Mỹ có thể rút hết quân về nước, để hai bên VN giải quyết với
nhau, đúng ra phải nói là để miền Bắc giải quyết miền Nam vì Mỹ không giữ lời
cam kết là sẽ yểm trợ chính phủ VNCH. Trong khi miền Nam đơn độc chiến đấu
thiếu cả về vũ khí lẫn viện trợ kinh tế thì CS Bắc Việt lại được sự yểm trợ to
tát của toàn khối CS.
Về phía Bắc Việt, ký kết Hiệp định Paris là cơ hội để họ xâm chiếm miền Nam,
khi người Mỹ bắt đầu rút quân thì cũng là lúc CS đem quân ồ ạt vượt qua vĩ
tuyến 17, chúng hoàn thành con đường đông Trường Sơn để chuyển quân và vũ khí
được nhanh hơn, xe cộ và bộ đội rầm rộ chuyển vào như chỗ không người, trước
đây chúng không dám ngang nhiên như vậy vì sợ B52 và quân ta phục kích. Hiệp
ước Paris qui định ai ở đâu thì yên đó nhưng với VC, có khi nào ta tin được
chúng. Kinh nghiệm cái Tết Mậu thân còn đó. Tuy quân VC gia tăng nỗ lực chuẩn
bị cho cuộc chiến nhưng chúng vẫn chưa nắm vững không biết người Mỹ có quay trở
lại hay không nếu chúng mở các cuộc tấn công lớn. Qua nhiều cuộc lấn chiếm thăm
dò, Mỹ vẫn giữ thái độ im lặng, chúng quyết định mở một cuộc tấn công và nơi
chúng lựa chọn cho cuộc thử thách này là Thường Đức, nếu chúng thắng cuộc chiến
ở đây, chúng sẽ đưa quân thẳng ra biển, chia cắt miền Nam làm hai và sự sụp đổ
của VNCH chỉ đếm từng ngày.
Thường Đức là một quận nhỏ thuộc tỉnh Quảng Nam, được tách ra từ Quận Đức Dục,
nằm phía Tây Đà Nẵng trên liên tỉnh lộ 4, cách Quốc lộ 1 khoảng 40 cây số. Đây
là một điểm chiến lược quan trọng, coi như tiền đồn của của Đà Nẵng. Thường Đức
trước kia là một trại LLĐB Mỹ, xây dựng kiên cố với những hầm ngầm bê tông cốt
sắt.
Quân trú phòng tại Thường Đức có 2 ĐĐ Địa phương quân, 14 Trung đội Nghĩa quân,
tháng 6, 1974, tin tức tình báo cho biết VC đang chuẩn bị lực lượng có thể tấn
công Thường Đức. Tiểu Đoàn 79 BĐQ được tăng cường thêm cho Chi khu này, gọi là
Chi khu nhưng nó có tính cách chiến lược hơn là yếu tố kinh tế, dân thì toàn là
gia đình của binh sĩ trú đóng tại đây, đất đai khô cằn sỏi đá, ba hướng bao
quanh là núi cao dốc đứng, chỉ có hướng Đông để ra QL1 là bằng phẳng.
VC tấn công Thường Đức với SĐ 304 (SĐ Điện Biên), SĐ 324 và nhiều Trung Đoàn
tăng cường cùng các đơn vị Pháo và xe tăng. Quân trú phòng chống cự mãnh liệt,
TĐ 79 BĐQ chiến đấu dũng cảm, gây thiệt hại to lớn cho quân tấn công; phía trú
phòng cũng bị thiệt hại, Trung Tá Quân Trưởng bị thương nặng, Th/T TĐT /79 BĐQ
cũng bị thương và gọi pháo bắn ngay trên đầu. Sau gần 10 ngày chống cự, với
quân số địch quá đông và các họng pháo ở những ngọn đồi chung quanh bắn trực xạ
vào Thường Đức, Quận bị thất thủ.
Lo sợ cho Đà Nẵng, Tướng Trưởng xin Bộ TTM cho SĐ Dù tham chiến, Lữ đoàn 1 gồm
3 TĐ: 1, 7 và 9 được không vận từ SG bằng C130 xuống Đại Lộc.
Trung Úy Nguyễn thanh Chương, khóa 25 VB Đà Lạt lúc này là ĐĐT của TĐ 1 Nhẩy Dù
tham dự cuộc hành quân tái chiếm Thường Đức, Lữ Đoàn 3 Nhẩy Dù cũng chuẩn bị
vào vùng từ Huế.
Đường vào Thường Đức rất bất lợi cho quân giải tỏa, chỉ có một con đường độc
đạo là liên tỉnh lộ 4 từ ngoài Đại Lộc tới Thường Đức mà hai bên đường có nhiều
ngọn đồi mà VC đã chiếm, thiết lập công sự phòng thủ kiên cố trong vách đá,
trong đó có ngọn đồi 1062, từ đây chúng có thể kiểm soát mọi sự di chuyển trên
LTL4. VC đã chiếm ngọn núi này trước khi chúng tấn công Thường Đức vì chúng
biết thế nào phía ta cũng đem quân giải cứu Quận lỵ này.
Lữ đoàn 1 dàn quân xuất phát mà ưu tiên phải chiếm được ngọn đồi 1062, họ biết
là quân VC đã sẵn sàng đợi họ ở đây. Tiểu Đoàn 1 của Chương được chỉ định chiếm
ngọn đồi này, đường tiến quân rất khó khăn vất vả, phải băng qua những khoảng
trống mà pháo của chúng đã có tọa độ sẵn, rồi các đồi đá phải vượt qua, bứng
những chốt Cộng quân cài chung quanh để cầm chân bước tiến của quân Dù. Khi gần
tới được gần 1062, TĐ1 đã bị một số tổn thất nhưng nhiệm vụ trước mắt vẫn là làm
sao phải chiếm cho được ngọn đồi này để kiểm soát con đường nằm phía dưới dẫn
vào Thường Đức.
TĐ1 dàn quân dưới chân đồi 1062, một cái lưng yên ngựa phải vượt qua trước khi
tới sát được dưới chân đồi, địch từ trên cao có lợi thế hơn và hầm hố chúng xây
dựng trong hốc đá kiên cố với nhưng cây cổ thụ to được chúng cưa làm nóc hầm.
Cả hai Đại Đội Dù được pháo binh yểm trợ xung phong chiếm mục tiêu nhưng gặp
sức kháng cự mãnh liệt của địch, cối 120 ly và hỏa tiễn 122 ly được địch bắn
xối xả vào vị trí quân Dù. Những mục tiêu tác xạ chúng đã tiên liệu trước và
tiền sát của chúng từ những ngọn đồi chung quanh gọi pháo chính xác, suốt một
ngày, Dù bị cầm chân. Đại Đội Chương mất một Th/U Trung đội trưởng và 5 binh sĩ
cùng khoảng một chục bị thương.
Lệnh từ TĐ cho ĐĐ Chương lùi lại, bố trí tuyến phòng thủ đêm lấy sức cho cuộc
tấn công ngày hôm sau. Rạng sáng, ĐĐ Chương, bọc qua hướng khác, nơi có nhiều
dốc đá thẳng đứng, hướng này địch có lơ là vì không nghĩ Dù sẽ chọn để tấn
công. Pháo ta dồn dập đổ xuống đỉnh đồi, địch co cụm trong hầm hố tránh pháo,
lính Dù bám từng hốc đá âm thầm leo lên ,khi gần tới đỉnh đồi, họ đồng loạt
khai hỏa xung phong. Dù dùng lựu đạn ném xuống hầm, bị bất ngờ, chúng hốt hoảng
bung hầm chạy. ĐĐ Chương chiếm được đồi 1062 nhưng ngay lập tức, địch pháo kích
dữ dội với đủ loại pháo từ những ngọn đồi chung quanh. Lính Dù nhờ có hầm hố
kiên cố sẵn của bọn chúng, tránh được nhiều thiệt hại. ĐĐ Chương được lệnh bố
trí giữ ngọn đồi, sáng hôm sau sẽ có một ĐĐ bạn lên tăng cường nhưng tối đó,
Chương không thể giữ được ngọn đồi mà suốt ngày hôm nay đã đổ bao xương máu mới
chiếm được. Mới chập tối, địch pháo tàn sát ngọn đồi rồi cho nguyên một Trung
đoàn xung phong tái chiếm. Ở tuyến phòng thủ phía Tây, Th/U Thành, một Trung
đội trưởng xuất sắc của Chương gọi máy cho biết địch rất đông, đang tràn ngập
mục tiêu, Thành xin pháo binh bắn ngay trên đầu. TĐ cho lệnh Chương rút xuống,
Chương gọi máy cho lệnh, không có tiếng Thành trả lời, tuyến của Thành bị tràn
ngập. Thành bị nguyên một băng AK nát hết người. Khi lính của ĐĐ rút hết,
Chương xuống sau cùng, chàng gọi pháo dập xuống đỉnh 1062. Lúc Chương đang lao
xuống gần chân đồi, một trái pháo nổ ngay cạnh Chương, không biết của ta hay
của địch, Chương thấy tối tăm mặt mũi và rồi không biết gì nữa.
Ngày hôm sau, một ĐĐ khác được lệnh tấn công tái chiếm ngọn đồi, họ gặp Chương
nằm trên vũng máu, người lính mang máy và cận vệ của anh nằm chết bên cạnh.
Chương bị thương rất nặng, pháo cắt đứt một chân anh, mặt phủ đầy máu, Chương
được tải thương ngay lập tức. Suốt mấy ngày ở bệnh viện, Chương ở trong biên
giới giữa cái sống và cái chết.
Cuối cùng, người ta đã cứu được Chương thoát lưỡi hái của tử thần nhưng không
cứu được cái chân của anh, và khuôn mặt, một mảnh pháo chém sạt một bên má. Khi
tỉnh lại, Chương biết mình bị thương nặng lắm, cái đầu cuốn trong băng trắng
xóa và đau nhức khủng khiếp. Chương cũng biết mình mất mất một chân. Các Bác Sĩ
khi thấy Chương đã đủ khỏe, họ cho anh biết sự thực về khuôn mặt, họ nói sẽ cố
gắng đắp vá cho anh nhưng không thể nào có được hình hài như xưa.
TĐ cho một người lính thân cận của Chương ở hẳn Bệnh viện để chăm sóc anh cùng
với chiếc xe jeep. Đầy, người Hạ sĩ theo Chương từ ngày Chương gia nhập Nhảy Dù. Đầy là người lo cho anh từ cái ăn, cái ngủ như người mẹ hiền, giờ vẫn cạnh
ông thầy. Khi ông thầy bị thương quá nặng, vẫn chăm sóc anh từng li, từng tí.
Chương không cho Đầy báo gì Tâm Anh biết, cho đến một ngày, Chương dặn dò Đầy
đến cho Tâm Anh biết tin nhưng là một cái tin Đầy thấy khó khăn để nói.
Gần hai tháng nay, Tâm Anh không nhận được thư từ hay tin tức gì của Chương cả,
nàng có nghe về những trận đánh xẩy ra với đơn vị Nhảy Dù ở đâu đó. Một buổi
trưa, một cái xe jeep đỗ xịch trước cửa nhà, nàng thấy Đầy bước xuống, Tâm Anh
chạy vội ra:
- Chú Đầy, Trung Úy không về hả, có thư không vậy chú?
Đầy không nói gì cả, anh bước vào trong nhà, tay cầm chiếc mũ béret đỏ xoay
xoay trong tay.
Nhìn cử chỉ khác thường của Đầy, Tâm Anh biến sắc, nàng đưa tay lên ngực: gì
thế này, có chuyện gì xẩy ra cho Chương rồi sao, đừng nói gì không may nghe chú
Đầy, sao mặt chú lại buồn thế kia, đừng, chắc không có gì đâu, có gì nói đi,
nói đi chú Đầy.
Sau một chút ngập ngừng, Đầy lên tiếng:
- Xin cô bình tĩnh, mời cô ngồi xuống, Trung Úy Chương đã hy sinh, ở mặt trận
Thường Đức, quân địch tràn ngập mục tiêu, chúng tôi không lấy được xác Trung
Úy, Trung Úy đã chiến đấu dũng cảm nhưng địch đông quá.
Tâm Anh choáng váng mặt mày, nàng buông rơi mình trên ghế, không còn nghe những
gì Đầy đang nói tiếp. Thế đấy anh ơi, sao giản dị quá: Trung Úy đã hy sinh. Câu
nói thật đơn giản mà như đất trời sụp đổ, bao nhiêu người đã được nghe những
câu đơn giản như thế này, bao nhiêu cõi đời tan nát?
Hạ sĩ Đầy đã hoàn thành nhiệm vụ được Chương trao phó, một nhiệm vụ khác thường
trong bao nhiêu việc Chương đã bảo anh làm trước đây. Công việc chút nữa đã
không hoàn thành khi Đầy nhìn thấy sự đau khổ tột cùng trên gương mặt Tâm Anh.
Nhờ là một người lính tác chiến sắt đá nên đã kềm chế được mình vì anh hiểu
những gì ông thầy mình muốn cho quãng đời còn lại của ông ấy và nhất là cho Tâm
Anh. Đầy cũng thương ông Trung Úy của mình không kém gì Tâm Anh, có điều hai
tình thương khác nhau; với Đầy, Chương là một cấp chỉ huy gương mẫu, can đảm và
thương yêu binh sĩ hơn cả tình đồng đội, những ngày ở Bệnh viện, đã bao lần Đầy
ngăn nước mắt khi nhìn Chương trong hình hài không còn nguyên vẹn.
Tâm Anh bỏ ngang việc học, nàng không còn tâm trí để nghĩ đến sách vở, nàng đi
hát để tìm quên. Nhờ làn hơi thiên phú, chỉ trong thời gian ngắn, tiếng ca nàng
vút cao trong nền ca nhạc ở Sài Gòn, nhiều nơi săn đón mời nàng hát cho phòng
trà của mình, Tâm Anh chọn chỉ hát độc quyền cho Tự Do, một phòng trà mà lúc
còn sống Chương rất thích. Ở đây, nàng như thấy Chương của một ngày mà Hey
Jude, don’t let me down, ngày hai người quấn quýt bên nhau với tiếng hát của
Billy Shane, của Strawberry Four. Nàng cũng thuộc lòng câu thơ Chương làm cho
nàng trong một lần lên Đà Lạt thăm Chương về:
Anh cứ sợ rồi mình sẽ quên nhau như con đường nơi đó như ngày nao trên thềm phố chợ sáng Chủ Nhật em chờ anh vẫn trên cao là những nhánh thông xanh và dưới thấp là mặt hồ yên lặng có phải mùa Thu làm mắt em xa vắng rồi mình sẽ quên nhau
Tâm Anh rưng rưng nước mắt, đấy, anh ơi, đang yêu nhau mà anh cứ nghĩ đến
chuyện cách chia, giờ ta xa nhau thật rồi, xa nhau vĩnh viễn, em giờ đây như
rừng thu. Anh đang yên nằm ở đâu, sao người ta không đem anh về cho em? Tâm Anh
vẫn buốt lòng mỗi khi nghĩ tới Chương.
oOo
Chương ở trên một căn gác nhỏ, có Đầy lo cho mọi chuyện, thời gian đầu khi còn
phải tới lui bệnh viện cho các Bác sĩ tái tạo lại khuôn mặt, Đầy vẫn lái xe chở
Chương trên cái xe jeep mà TĐ cung cấp, khuôn mặt chỉ làm đỡ được phần nào
trong sự tàn phá của trái pháo, khi soi gương, Chương cũng không nhận ra mình,
chiến tranh ghê gớm quá.
Cứ mỗi tối, đúng 10 giờ, Tâm Anh xuất hiện trên sân khấu Tự Do, sau lời giới
thiệu, nàng bước ra trong chiếc áo dài lộng lẫy, Tâm Anh cúi chào khán giả, mái
tóc ngang vai xõa xuống che khuôn mặt u buồn, nàng hất mái tóc ra phía sau,
giọng hát cất lên, nàng hát như gửi hồn vào một thời nào đó, có lúc nức nở như
gửi tiếc thương cho một ai ở nơi xa xôi.
Xong bài hát, người bồi mang lại mảnh giấy nhỏ đưa cho Tâm Anh, nàng liếc
nhanh: ”Người đi qua đời tôi, cám ơn.” Quái lạ, mấy tuần nay, cứ đúng thứ bẩy,
nàng lại nhận được mảnh giấy yêu cầu bài hát Người đi qua đời tôi, chắc vẫn là
người khách này. Tiếng hát cất lên: “Người đi qua đời tôi, trong những chiều
đông sầu...” Giọng Tâm Anh như nức nở “Anh đi qua đời em, có nhớ gì không
anh?...”
Hết phần trình diễn của mình, Tâm Anh ra về, nàng ngập ngừng trước cửa: vị
khách kia chắc có một tâm sự buồn lắm, cùng tâm trạng như mình. Nàng đưa tay
nhìn đồng hồ, để hôm nào mình phải gặp vị khách đó để thăm hỏi xem sao.
Một lúc sau, một chiếc xe jeep chạy tới, đậu gần nơi cửa, Đầy xuống xe bước vào
phòng trà. Cũng sắp hết giờ, anh tiến lại phía chiếc cột khuất trong bóng tối,
nghiêng xuống nói với một người ngồi ở đấy: “Trung Úy để em đỡ ra xe”. Chương
chống tay xuống bàn, đứng dậy. Đầy dìu ông thầy ra xe, gió đêm thổi làm Chương
thấy bớt ngột ngạt.
oOo
Sáu tháng sau, Tâm Anh lấy chồng, cũng một người trong Quân đội. Trong căn gác
nhỏ, Chương nghĩ thôi thế cũng xong, mình đã chẳng từng cầu mong Tâm Anh được
hạnh phúc hay sao, ngày rồi cũng lụi tàn, mình coi như đã chết trong Tâm Anh và
nàng coi như đã xa khỏi đời mình. Chương bật cười - như cái chân nó cũng xa
khỏi đời mình. Chương nhớ đồng đội khôn tả, nhớ những lúc băng mình trong lửa
đạn, nhớ tiếng reo hò xung phong chiếm mục tiêu.
Rồi tình hình chiến sự trong những ngày kế tiếp hết sức khẩn trương, Ban mê
Thuột có thể thất thủ, Chương theo dõi báo chí và tin tức trên đài phát thanh.
Đầy chạy đi chạy về hậu cứ Tiểu Đoàn cho Chương biết TĐ hiện đang ở đâu, làm
gì. Tình hình càng ngày càng xấu đi, Lữ Đoàn đang chống giữ tại Khánh Dương,
rồi đang đánh nhau ở Long Khánh... Chương giật mình, Long Khánh à, vậy là gần
quá rồi, sao mà lại nhanh như vậy, mới đây thôi, mình còn làm cho chúng tan
hoang ở Thường Đức mà.
29 tháng Tư, Đầy chạy vội lên căn gác:
- Ông thầy, Tiểu Đoàn mình đang giữ cầu xa lộ, VC với xe tăng đang tiến từ Biên
Hòa xuống, chắc sẽ đụng lớn ở đây.
Chương nhỏm dậy, với tay lấy bộ quần áo hoa dù mặc vào người, dắt theo khẩu
colt hấp tấp hỏi Đầy:
- Có đúng Tiểu đoàn đang ở cầu xa lộ không?
- Đúng ông thầy, em mới gặp thằng Tư Đen nó nói vậy.
- Chú lái xe đưa tôi ra đó ngay, đi, nhanh lên.
Chiếc xe Đầy lái chạy như bay qua ngã ba Hàng Xanh, quẹo theo hướng xa lộ, dọc
đường, Chương thấy dân chúng nhốn nháo, có người sách cả đồ đạc như chạy loạn,
chiếc xe chạy tới giữa cầu thì ngừng lại, lính Dù bố trí dọc theo hai bên thành
cầu, có pháo rớt chung quanh. Chương chống nạng tới chỗ có mấy cái cần ăng ten,
Trung Tá TĐT Tiểu đoàn Dù mà Chương phục vụ trước đây đang nói chuyện trên máy.
Chương bước tới đứng nghiêm chào vị TĐT, người cách đây mấy tháng đã cùng anh
xông pha trong lửa đạn ở Thường Đức.
- Trời ơi Chương, cậu tới đây làm gì, lui xuống dưới kia, tụi nó sắp tới, có cả
tăng nữa, lui xuống.
- Không đích thân, đích thân cho tôi được chiến đấu với anh em lần cuối, Nhẩy
Dù cố gắng mà đích thân.
Vị Tiểu Đoàn Trưởng Dù nhìn Chương trừng trừng, môi ông run run, một người vào
sinh ra tử cả bao nhiêu trận, bỗng dưng thấy lòng chùng xuống, ông chào Chương,
một thượng cấp chào thuộc cấp, chưa bao giờ Chương gặp trường hợp như vậy...
Chàng lọc cọc chống nạng bước đi, cúi nhặt khẩu M16 của ai vứt cạnh đó cùng sợi
dây ba chạc. Có tiếng Đầy:
- Ông thầy chờ em, em đi cùng với ông thầy.
Hai thầy trò xách 2 cây súng, ngồi dựa vào thành cầu, những người lính Dù đang
nhắm súng vào hướng địch, có tiếng súng nổ từ hướng bên kia đầu cầu, tiếng đạn
AK mà cả hai đã từng nghe quen, Chương lẩm bẩm: bài hát sao mà đúng thế, tai
nghe quen đạn thù, chàng cao giọng:
- Nhẩy Dù cố gắng nghe Đầy.
- Dạ, Nhẩy Dù cố gắng ông thầy.
Tiểu Đoàn Dù đã thiết lập được hai lô cốt tạm ở đầu cầu hướng về phía nhà máy
xi măng Hà Tiên, bộ binh địch bắt đầu xông lên nhưng chạm phải Dù bắn trả,
chúng lùi lại rồi xốc tới, một lần rồi hai lần, chúng bị chặn lại. Chưa bao giờ
đánh nhau mà không được một sự yểm trợ nào cả như lần này, từ pháo binh tới phi
cơ, Chương và Đầy nhắm vào toán VC gần chân cầu, lâu rồi Chương mới cầm khẩu
M16 mà bắn như vậy, không còn lệnh lạc, không còn chỉ huy, chỉ còn nhắm quân
thù mà bắn.
Buổi tối, địch thôi tấn công, đêm yên lặng, thỉnh thoảng nghe tiếng pháo kích
hướng Tân sơn Nhất và những tràng đạn nổ ở đâu xa nghe như pháo tết. Đầy kiếm
được bịch gạo sấy và hộp thịt ba lát, Chương không ăn, hai thầy trò nằm cạnh
nhau, trời trong và đẹp, những vì sao trên cao không sáng bằng sao ở Thường
Đức. Đầy kể cho Chương nghe về những người người lính trong Đại Đội đã hy sinh
ở đấy, về những người bạn ĐĐT và Trung đội Trưởng đã nằm xuống, Chương nhớ vô
cùng những người lính trong ĐĐ trước đây, mỗi lần nói chuyện với họ, Chương
luôn thấy ấm áp và một sự khoan khoái trong lòng, những người mà mới chuyện trò
với họ hôm qua, hôm nay đã hy sinh, chịu đựng gian khổ và hiểm nguy, để được gì
ngoài tình yêu quê hương.
Đêm mấy tháng trước ở đó đâu có yên lặng như thế này, mà chắc cũng không yên
được lâu đâu, chúng đang chuẩn bị đấy, khi chúng im lặng là chúng đang chuẩn bị
cho cuộc tấn công tiếp theo. Không biết cả hai thiếp đi được bao lâu, có tiếng
súng nổ ran từ phía đầu cầu. Trời mờ sáng, địch bắt đầu tấn công. Chương và Đầy
gom mấy dây đạn lại. Chúng xuất hiện ngay dưới chân cầu, những người lính Dù
chuyển đổi vị trí ẩn nấp. Có tiếng ì ì từ xa, xe tăng địch tới. Chẳng còn gì ở
đây cả, chỉ còn ít cây M72, mấy ngày nay, Dù vừa di tản vừa phải chiến đấu, đạn
dược, lương thực đã cạn, chưa được tiếp tế. Hai chiếc xe tăng địch đi đầu khai
hỏa, địa thế trống trải, chúng bắn dọc theo cầu, pháo tăng nổ cấp tập trên mặt
cầu, quân Dù rút dần về phía đầu bên này, một viên đạn pháo xe tăng nổ ngay chỗ
Đầy nằm cách Chương mấy thước, Chương bò tới, Đầy bị trái pháo nát bấy người,
nhìn thấy Chương, anh chỉ kịp thều thào “Trung Úy...” rồi ra đi. Chương nắm tay
Đầy, vuốt mắt cho người lính thương yêu, người đã sống chết với anh bao lâu nay
nơi chiến trường và săn sóc Chương trong những ngày đau đớn. Chiến tranh chưa
ngưng, còn tàn hại tới giây phút cuối cùng, chàng nắm cây M16 nghiến răng bắn
một loạt về phía mấy tên VC đi đầu. Tiếng tăng mỗi lúc mỗi gần, Chương tuyệt
vọng, mấy tháng trước mình đã không chết ở Thường Đức, giờ mình chết ở đây,
cũng không sao, Chương rút khẩu colt, lên đạn. Tiếng xe tăng nghe càng rõ dần,
nhìn Đầy nằm bên cạnh, anh thì thầm: “Thầy trò mình có nhau, Đầy ạ!”. Một
tiếng vang lên, không phải Chương đang lao xuống từ ngọn đồi 1062, anh đang lao
xuống một vực sâu, sâu lắm.
Trưa 30 tháng Tư, sau khi Dương văn Minh tuyên bố đầu hàng, dân chúng xuôi
ngược trên cầu xa lộ nhìn thấy xác hai người lính Nhẩy Dù, trong đó có một
người cụt mất một chân và tay họ nắm chặt lấy nhau.
