Màu Thời Gian

MÀU THỜI GIAN Hoàng Liên Chi 1. Đó là một ngày giữa tháng 3 năm 1975, tình hình chiến sự nóng bỏng trên cao nguyên lan về tới Tuy Hòa với tốc độ chóng mặt. Ba tôi thu xếp cho cả nhà vô Nha Trang lánh nạn. Mấy chị em tôi cứ ngây thơ cười, nói ăn uống làm như gia đình đang đi nghỉ mát. Ba vẫn còn ở lại Tuy Hòa... 2 tuần sau... Nghe tin Tuy Hòa thất thủ... Không khí yên bình của Nha Trang không còn nữa. Chúng tôi hoang mang ngơ ngác nhìn nhau... Những bữa cơm trở nên đắng ngắt không thể nuốt trôi... Ba đang ở đâu? Đang làm gì? Chúng tôi nôn nóng đợi chờ... Tối hôm sau khi cả nhà sắp sửa đi ngủ ba đột nhiên xuất hiện như cơn gió lốc... Ba xuống tàu đi tới cảng Cam Ranh, không theo chiến hạm Mỹ đi thẳng vô Phú Quốc mà về ngược lại Nha trang với gia đình. Trên người còn nguyên bộ quân phục, giày, nón sắt... Chúng tôi vây quanh yên lặng... Ba ngồi đó hai tay nắm chặt gục đầu buồn bã rồi chậm rãi nói... "Chúng ta đã thua trận!" Tôi chợt thấy cổ họng mình đắng chát. Nghe có gì vỡ vụn quanh đây! 2. Thấm thoát ba đi vô trại tập trung đã được 3 năm. Đột nhiên một buổi sáng ba bước vào nhà với bọc hành lý nhỏ trên tay. Dù không kẹo, không bánh chị em tôi cũng vui mừng tíu tít, giống như đón ba đi du lịch xa mới về. Ba ốm đi nhiều và thật là xanh xao... Thì ra ba bị bệnh, sốt cao trại cho về một tuần để chữa bệnh. Những ngày phép trôi qua thật nhanh, ba vẫn còn sốt và mệt nhưng phải lên trại để trình diện đúng hẹn. Chúng tôi không nỡ để ba đi nhưng đó là lệnh, làm gì có đặc ân cho một người tù? Chiếc xe Camion chở hàng cho trại ghé lại đón ba đi. Trời nắng gay gắt, ba run rẩy liêu xiêu tay ôm bọc quần áo trèo lên phía sau xe chở hàng. Không có ghế, ba đứng vịn tay vào thành xe, còm cõi, yếu ớt. Chiếc xe lao đi vội vã để lại phía sau một đám bụi mù che khuất bóng dáng khó nhọc của ba. Tôi quay đi lau vội giọt nước mắt! 3. Khoảng 2 giờ sáng tôi giật mình thức giấc vì tiếng lộp cộp trên lầu cứ vang lên đều đặn. Tôi cảm thấy lạ nhưng lười biếng không muốn dậy và cuộn mình trong chăn để ngủ tiếp. Đến khi nghe tiếng mở cửa thì tôi đã biết chuyện gì rồi. Tôi chạy nhanh lên lầu thì thấy ba tôi quần áo chỉnh tề, đội mũ tay cầm cây gậy đang mở cửa bước ra ngoài. Tôi hoảng hốt "Nửa đêm rồi mà ba định đi đâu?" Ba ngơ ngác "Ba muốn đi ra ga về Tuy Hòa" Tôi vừa kéo ba vô nhà vừa thở dài "Ba ơi trời chưa sáng mà, vô ngủ đi rồi mai con chở đi" Đó là ba tôi của những ngày cuối đời bây giờ. Nửa mê nửa tỉnh, khái niệm về không gian, thời gian chỉ là vô nghĩa. Từ một vị chỉ huy oai nghiêm của quân lực VNCH, đến những năm tháng tù đầy gian khổ. Và bây giờ là những ngày cuối đời vô vị, lay lắt như ngọn đèn sắp cạn dầu. Tuổi già khắc nghiệt không chừa một ai, ba giờ như cái bóng lầm lũi trên chuyến tàu thời gian... Và cứ mãi muốn tìm về quá khứ. Sáng nay ba lại quần áo tươm tất rồi dõng dạc nói "Chở ba đi xuống trung tâm, hôm nay có cuộc họp với ông tỉnh trưởng đây!" Chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau... chợt thấy cay trong mắt... HOÀNG LIÊN CHI (Thương nhớ về Ba trong ngày 30 tháng 4 định mệnh và nghiệt ngã.)