MỘT CÂU CHUYỆN CẢM ĐỘNG NHÂN LỄ TẠ ƠN
Thanh
Trúc, phóng viên RFA
Nhân ngày Lễ Tạ
Ơn, xin được chia sẻ cùng quí vị câu chuyên cảm động và ý nghĩa về một người đã
khuất, ông Al Christine, còn gọi là Alex Christine Sr.
Mục Đời Sống Người Việt Khắp Nơi hôm nay rơi đúng vào
Thanksgiving Day, Ngày Lễ Tạ Ơn, một truyền thống tri ân cao đẹp ở đất
nước Mỹ mà chính các di dân đến Hiệp Chủng Quốc cũng thấy mình học hỏi
được rất nhiều điều hay từ ngày lễ này.
Và Thanh Trúc cũng mạn phép nhân ngày Lễ Tạ Ơn để xin được chia
sẻ cùng quí vị câu chuyên cảm động và ý nghĩa về một người đã khuất, ông
Al Christine, còn gọi là Alex Christine Sr., qua lời thuật từ vị khách mời quen
thuộc của mục Đời Sống người Việt Khắp Nơi, linh mục Martino Nguyễn Bá Thông.
Một người Mỹ luôn tươi cười
Giáo đường Saint Mary On The Hill, Augusta, Georgia, đã không
biết tự bao giờ, hàng cuối cùng bên tay phải, ghế thứ ba từ ngoài đếm vào, mỗi
chiều thứ Bảy, đó là chỗ ngồi của ông.
Một người Mỹ trắng, cụt một tay, cụt một chân, mặt luôn tươi cười
mà chừng như thân xác đang chịu đựng nỗi đau triền miên, đó là Alex Christine.
Và câu chuyện bắt đầu:
“Thật sự đó là một phần mình viết cho bài giảng trong Lễ
Tạ Ơn này. Như quí vị biết tôi chịu chức linh mục năm 2004, về một giáo xứ hoàn
toàn là người Mỹ trắng. Tôi cứ nói đùa là giáo xứ chỉ có một mình tôi
không giống ai.
Trong mỗi buổi thánh lễ thì tôi cũng nhìn ông và
ông cũng nhìn tôi. Là một linh mục thì tôi cũng chào hỏi ông, dừng lại hỏi năm
ba câu. Được vài tháng thì bà vợ của ông đến nói: “Cha ơi xin Cha, bà dùng chữ
là xin Cha thân mật với ông một tí bởi vì ông có nhiều điều muốn chia xẻ với
Cha lắm mà thật tình ông không dám. Ông có những tâm sự bên trong bởi vì ông đã
từng ở chiến trường Việt Nam.”
Sau đó, linh mục Martino cố tình làm thân và trò chuyện với
người đàn ông tàn tật đó nhiều hơn, biết được ông là người chuyên tháo gỡ
mìn, đã qua chiến trường Việt Nam hai lần:
“Đầu tiên ông qua chiến trường Việt Nam là năm 65, sau đó
ông trở lại nữa. Ông là người chuyên môn hướng dẫn các quân nhân cách gỡ
mìn và bom đạn được cài đặt.
Năm 70 khi ông trở lại chiến trường Việt Nam lần thứ hai,
lúc đó ông đứng đầu quân đoàn chuyên dạy cho người ta cách gỡ bom mìn. Trong
một lần như thế thì mìn nổ, ông mất đi một chân và cụt một tay, trong thân xác
còn nhiều mảnh đạn và ông cứ đau đớn triền miên như vậy.
Chắc quí vị đặt câu hỏi là chuyện này dính gì
đến Lễ Tạ Ơn? Câu chuyện dính với Lễ Tạ Ơn là bởi vì sáu năm sau đó, năm 2010,
tôi là người chủ tế nghi thức tẩm liệm cho ông tại nhà quàn vào đêm hôm
trước thánh lễ an táng. Có nhiều điều làm cho tôi phải nghĩ tới, nhất là trong
Lễ Tạ Ơn này. Bởi có những điều ông chưa bao giờ kể với tôi, và
ngày hôm đó tôi và mọi người đều bất ngờ.”
Sau khi hoàn tất nghi thức tẩm liệm, linh mục Martino Nguyễn Bá
Thông mời trưởng nam của ông Alex, một luật sư, lên nói đôi lời về người cha
quá cố của mình. Và Alex Christine Jr. bắt đầu như thế này:
“Bạn thử hình dung khi đang ở trong trận
chiến khốc liệt, tại một chiến trường xa tổ quốc, với cái chết rình rập chung
quanh, tương lai không biết đi về đâu. Hơn thế nữa, bạn không biết bạn còn có
cơ hội để gặp gia đình một lần nữa không. Giữa không gian đó, bạn tìm dăm ba
phút gởi một thông điệp tới người thân của bạn. Bạn sẽ nói gì viết gì?
Bốn mươi lăm năm trước, cha chúng tôi, ông Al Christine,
đã đối mặt với tình huống ấy. Ngày 26 tháng Bảy năm 1965, khi đang phục
vụ tại chiến trường Việt Nam trong binh đoàn Mũ Xanh Green Beret đặc trách thao
gỡ bom mìn, ông đã viết lá thư đầu tiên cho người con trai trưởng trong gia
đình, Alex Junior, lúc đó 14 tuổi. Đó là tôi. Ông không biết rằng đúng bốn mươi
lăm năm sau ngày ông thảo lá thư đó từ chiến trường, tôi, em trai Brian, em gái
Kathleen, em trai út Bobby, lại có mặt nơi đây để đưa tiễn ông.
Ông đã bị thương tại chiến trường Việt Nam, nhưng vẫn
tiếp tục hoàn thành hai năm phục vụ trước khi trở về quê hương. Năm 1969 ông
trở qua Việt Nam, đến ngày 7 tháng Mười Một năm 1970, trong một lần chỉ
huy tháo gỡ bom mìn, ông đã mất cánh tay phải và một chân trái khi đang
cùng các binh sĩ Hoa Kỳ và Việt Nam chiến đấu chống lại một lực lượng quân đội
hùng hậu của miền Bắc.
Cha tôi đã nhận lãnh nhiều huy chương danh dự và cao quí
của quân đội Hoa Kỳ và Đồng Minh, những huân chương như Purple Hearts, Chiến
Thương Bội Tinh, Silver Star, Bronze Star, Air Medal, Bảo Quốc Huân Chương
Vietnamese Cross Of Gallantry.
Cuộc chiến Việt Nam đã cướp đi cánh tay phải và
chân trái của cha tôi, để lại trong người ông hàng trăm mảnh đạn. Từ ngày đó,
năm 1970, ông phải hàng ngày đối diện với nỗi đau đớn triền miên của thân
xác. Thế nhưng ông luôn tươi cười và muốn làm cho mọi người chung quanh cười
tươi. Hôm nay, tôi xin phép đọc lại lá thư ông viết năm 1965 từ chiến trường.
Có điều tôi e rằng tôi khó có thể hoàn tất, nên tôi xin nhờ cha Martino đọc
giùm cho tôi.”
Đó là những lời phát biểu của Alex Jr. về người cha thân yêu của
anh hiện đang nằm kia, một buổi chiều năm 2010. Ông Al Christine nằm đó
mà như mỉm cười, lặng lẽ, bình an, không còn đau đớn. Trở lại với linh mục
Martino Nguyễn Bá Thông:
“Thì quí vị tự hỏi chuyện này có liên quan gì với
Lễ Tạ Ơn? Thưa quí vị có liên quan. Trong cuộc đời linh mục của tôi thì
đám tang này là đám tang thứ hai ba trăm rồi, có gì phải nói? Nhưng phải
nói bởi vì câu chuyện đang được từ từ mở ra, cho tôi cảm nhận được tình yêu của
ông, và đó tại sao tôi nói là ý nghĩa của Ngày Tạ Ơn.”
Ý nghĩa của Ngày Tạ Ơn
Thưa quí vị, trong lá thư đó, ông Alex Sr. viết như sau:
“Alex, Con yêu dấu:
Tối nay cha không thể ngủ được và cha quyết định viết thư
cho con. Cha thật sự không muốn phải xa con, nhất là trong hoàn cảnh chiến
tranh, nhưng cha muốn con hiểu được lý do tại sao cha phải quyết định xa con.
Chắc đã có nhiều lần con tự hỏi tại sao cha rời con, rời
mẹ con, và cả gia đình! Và chắc cũng không ít lần con buồn phiền, bực tức và là
cha không có mặt để chơi với con, để dẫn con đi câu cá, và làm những việc rất
bình thường mà tất cả các người cha làm với các đứa con trai của mình! Và có
thể, con còn ghét cha nữa.
Con, có nhiều điều mà người đàn ông phải làm! Dĩ nhiên cha rất thương con,
thương mẹ con, thương các em của con! Và bởi vì cha thương các con, cha muốn
được gần gũi với con!
Cha không ao ước gì hơn là được ở bên con và mẹ con,
để được thấy con và giúp con khôn lớn.Cha sẽ rất hạnh phúc khi được làm
điều đó, bởi vì người đàn ông sẽ không có gì cả nếu ông ta không có con cái. Vì
một ngày nào đó, cha sẽ chết đi, và qua con và các em của con mà tên của cha sẽ
tiếp tục sống.
Nhưng, con yêu dấu, một người đàn ông còn có nhiều trách nhiệm khác cũng
quan trọng không kém trách nhiệm đối với gia đình của mình. Cha có trách nhiệm
này đơn giản thôi, vì cha là một người đàn ông tự do, sống trong một đất nước
tự do, Hiệp Chủng Quốc Hoa Kỳ.
Tất cả các quyền lợi và cơ hội mà con được hưởng, đôi lúc
có phần lạm dụng, không phải dễ dàng mà có đâu con. Chúng ta được hưởng những
cơ hội đó vì đã có những người đàn ông khác xả thân để bảo vệ nó.
Có thể bây giờ con không hiếu được điều ấy, nhưng một ngày nào đó con sẽ hiểu.
Chắc chắn con sẽ phải hiểu. Đó là tại sao đêm hôm nay cha viết lá thư này
cho con.
Con, đừng bao giờ chần chừ bước ra khỏi cái ích kỷ của
mình để chiến đấu bảo vệ tự do và quyền lợi đó. Vì nếu con chần chừ, con sẽ mất
tất cả. Nếu con không sẵn sàng chiến đấu để bảo vệ nó, người ta sẽ cướp nó ra
khỏi tay con. Cha tin rằng đó là chân lý, là sự thật như cha tin rằng Chúa đã
ban con cho cha để tiếp nối cuộc đời khi cha nằm xuống.
Cha đang mong tới ngày cha trở về quê hương và sống bên
cạnh con như cha con ta đã từng sống cách đây vài tháng. Cha mong ước điều đó
hơn bất cứ điều gì khác. Nhưng con yêu dấu, nếu điều đó không xảy ra, con hãy
hiểu cho cha là “tại sao cha quyết định phải xa con”, Cha tin rằng con sẽ
trưởng thành và trở nên người đàn ông mà bất cứ người cha nào cũng phải hãnh
diện.
Chiến trường Việt Nam 1969,
Cha của con,
Alex Christine.”
Chúng tôi cám ơn ông
Chia sẻ với Thanh Trúc, linh mục Martino Nguyển Bá Thông cho
biết nước mắt ông đã tuôn trào khi đọc lá thư của người quá cố, một cựu chiến
binh Mỹ từng tham chiến ở Việt Nam, nay đã xuôi tay nhắm mắt:
Linh mục Martino Nguyễn Bá Thông - Photo RFA
"Có thể tôi là người đầu tiên
mở màn cho những giọt nước mắt, thế là cả nhà nguyện được tự do khóc, cha con
chúng tôi cùng khóc. Tôi khóc, những người Công giáo khóc, những anh em Tin
Lành khóc, những người Phật giáo cũng khóc, những người vô thần cũng khóc.
Nhưng quí vị thân mến, chúng tôi khóc vì chúng tôi hãnh diện và chúng tôi tự
hào. Chúng tôi tự hào và chúng tôi cám ơn nữa. Cám ơn bởi vì trên thế giới này
cũng vẫn có những người như ông.
Đặc biêt đối với tôi, tôi cám ơn ông đã cùng
đồng hành với bố tôi, mẹ tôi, các cậu của tôi, cả giòng họ nhà tôi trong chiến
trường. Ông không phải người Việt Nam nhưng ông tin vào một thế giới tự do và
ông muốn chia xẻ cái tự do đó không phải chỉ với con cái của ông mà đối với tất
cả chúng ta. Quí vị thân mến, giờ đây tôi đang ngồi chia sẻ lá thư này mà nước
mắt tôi vẫn tuôn giống như lúc đó.
Ngày hôm nay nghe câu chuyện này, có thể
chúng ta cảm thấy mơ hồ, nhất là các bạn trẻ. Nhưng các bạn thân mến,
chúng ta đang sống được trên thế giới tự do, chúng ta phải cám ơn những
người như ông. Trong ngày Lễ Tạ Ơn này chúng tôi cám ơn ông.”
Quí vị vừa theo dõi câu chuyện cảm động về một cựu chiến binh Al
Chritine, đã về bên kia thế giới và đã để lại một phần thân thể của mình ở Việt
Nam, trong tinh thần và trách nhiệm của một người lính chiến.
Một chút suy tư của linh mục Martino Nguyễn Bá Thông, một lời
tri ân trong buổi tối Lễ Tạ Ơn này:
"Đúng bốn mươi lăm năm sau ngày viết lá thư đó, ông
Alex đã không còn đau đớn. Ông đã được diễm phúc nhìn thấy bốn đứa con của mình
trưởng thành và thành đạt. Các con của ông tiếp tục làm những gì ông đã làm
dang dở.
Alex, người con trưởng, trở thành một luật sư và cũng là
chủ tịch hội đồng tài chánh của nhà thờ chính tòa giáo phận Saint Augustine.
Người em gái kế, cô Kathleen, có bằng cao học giáo dục, và ông rất hãnh diện
nói về người con gái này vì cô là phụ nữ đầu tiên trong cả giòng họ nhà ông,
những di dân từ Ý, có bằng đại học. Người con trai thứ ba, anh Brian, là
một bác sĩ giải phẫu thẩm mỹ rất nổi tiếng. Cậu con út, anh Bobby,là thẩm phán
của quận mà chúng tôi đang sống, cũng là chủ tịch hội đồng mục vụ thuộc giáo xứ
tôi đang chăm sóc lúc bấy giờ.”
Quí vị Hãy cùng Thanh Trúc cảm ơn Thượng Đế đã ban cho đời những
con người như ông.
Thanh Trúc
