Đêm Tâm Tình Tưởng Niệm Tháng Tư Đen Đầy Bi Tráng

 

Nhóm hậu duệ Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa trong nghi lễ chào cờ đêm tưởng niệm. (Hình: Đằng-Giao/Người Việt)

ĐÊM TÂM TÌNH TƯỞNG NIỆM THÁNG TƯ ĐEN ĐẦY BI TRÁNG 

Đằng Giao

GARDEN GROVE, California (NV) – Cộng Đồng Việt Nam Nam California, Câu Lạc Bộ Trần Nhân Tông, Thanh Niên Truyền Thống Việt, Thanh Sinh Phó Đức Chính, Ban Hùng Ca Quê Hương và Nhóm Ngàn Thông, tổ chức ‘Đêm Tâm Tình Tưởng Niệm Tháng Tư Đen’ tại hội trường sinh hoat Cộng Đồng Việt Nam Nam California, Garden Grove, vào hôm Thứ Bảy, 30 Tháng Tư.

Trong diễn văn khai mạc, ông Nguyễn Kim Bình, đại diện Cộng Đồng Việt Nam Nam California, cho biết đêm tưởng niệm này không chỉ để cùng cộng đồng cùng hướng về quê hương và tưởng nhớ đến biến cố lịch sử đã qua mà rút tỉa kinh nghiệm từ những đau thương, mất mát trong suốt 47 năm qua để cùng nhau định hướng cho tương lai, trước mắt là tạo tinh thần đoàn kết giữa các hội đoàn.

Ông Bình nói: “Chúng ta chưa tạo được sự đoàn kết thực sự tại hải ngoại này thì ít nhất, chúng ta cố gắng không tạo ra bất cứ sự phân hóa nào nữa.”

Kế tiếp là phần xướng danh và tưởng niệm hàng trăm quân cán chính đã tuẫn tiết vì biến cố 30 Tháng Tư, 1975.

Tất cả  những người tham dự cùng hướng lòng về quê hương và đồng bào còn ở lại.

Trong không khí ấy, nhạc sĩ Trần Chí Phúc ngỏ lời cám ơn ông Nguyễn Minh Phương đã in tặng ông một số tập nhạc cho đêm nhạc “Lấy Lại Tên Sài Gòn” mà nhạc sĩ vừa tổ chức.

Nhạc sĩ Trấn Chí Phúc nhờ ông Nguyễn Minh Phương chuyển tiền cho tù nhân lương tâm ở Việt Nam. (Hình: Đằng-Giao/Người Việt)

Nhạc sĩ Phúc nói: “Những cuốn nhạc này, anh Phương tặng miễn phí cho tôi. Nhưng hôm ấy có một số người mua. Và hôm nay, tôi xin nhờ anh Phương chuyển số tiền này cho những tù nhân lương tâm ở Việt Nam.”

Phần văn nghệ bắt đầu với nhạc phẩm “Xác Em Nay Ở Phương Nào,” một sáng tác của nhạc sĩ Trần Chì Phúc với lởi thơ của Ngọc Khôi.

Nhạc phẩm nổi tiếng này đã làm nhiều người trong và ngoài phòng xúc động vì ca sĩ Phong Dinh, đến từ Canada, một thuyền nhân đầy mất mát, đã đặt trọn nỗi nghẹn ngào của mình vào từng câu ca.

Cuối cùng là phần mà ban tổ chức gọi là quan trọng nhất, là phần tâm tình chia sẻ.

“Xác Em Nay Ở Phương Nào,” nhạc Trấn Chí Phúc, thơ Ngọc Khôi qua giọng ca Phong Dinh đã làm không khí chùng xuống rồi dấy lên trong nỗi xót xa mất mát ngưởi thân. (Hình: Đằng-Giao/Người Việt)

Ông Nguyễn Kim Bình kêu gọi: “Xin mọi người hãy mạnh dạn chia sẻ để chúng ta cùng định hướng cho tương lai. Chủ đề buổi nói chuyện của chúng ta hôm nay là, ‘Tại sao ‘triệu con im là triệu khối kiêu hùng’ mà hôm nay, chúng ta vẫn còn ngồi đây tưởng niệm?”

Ông Nguyễn Minh Phương, được biết nhiều qua tên Michael Nguyễn, người bị Cộng Sản Việt Nam tuyên án tù hai năm vì cáo buộc “chống phá,” nói: “Chúng ta phải kết nối với người trong nước đề cùng vùng lên, quật khởi cho một quê hương tốt đẹp hơn.”

Nhạc sĩ Trần Chí Phúc đưa ra một nhận xét: “Sự đấu tranh của chúng ta không có thế hệ tiếp nối. Nhiều người hăng say đấu tranh cho cộng đồng nhưng con cháu họ không nói được tiếng Việt. Tôi thấy sinh hoạt 30 Tháng Tư của chúng ta ngày càng teo lại.”

“Hồi 1980 đến năm 2000, tôi mời ca sĩ hát cho chương trình rất dễ. Năm nay, 2022, mời ai cũng bị từ chối. Ai cũng nói còn cha, còn mẹ ở Việt Nam nên không dám nhận lời.”

Thực sự, thế hệ trẻ gốc Việt vẫn quan tâm đến gốc rễ, cội nguồn.

Đêm tưởng niệm Tháng Tư Đen cùa Cộng Đồng Việt Nam Nam California diễn ra trong không khí ấm cúng, thân mật. (Hình: Đằng-Giao.Người Việt)

Trong số khách tham dự, có một số hậu duệ Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa. Họ rủ nhau mặc những bộ quân phục khác nhau như Không Quân, Biệt Động Quân, Bộ Binh.

Anh Trủng Dương, cư dân Garden Grove, trong quân phục Bộ Binh Trinh Sát Hắc Báo, cho biết cha anh trước là lính Thủ Quân Lục Chiến Tiểu Đoàn 2 Trâu Điên.

Anh muốn nối gót cha mình, giờ đã lớn tuổi, đi đứng rất khó khăn. “Chúng tôi muốn tỏ lòng ngưỡng mộ và cảm phục những tấm gương hy sinh cho đất nước của những thế hệ đi trước.”

Anh Nguyễn Hậu, ở Garden Grove, trong quân phục Biệt Động Quân, cho biết anh muốn là hậu duệ đề tò lòng tri ân tiền nhân cũng như những quân nhân Mỹ đã chiến đấu cho hòa bình và tự do Việt Nam.

Anh Tùng Nguyễn và Minh Nguyễn cùng nói cả nhóm của các anh, trong tư cách là hậu duệ, sẵn sàng tham dự mọi sinh hoạt cộng đồng nhưng không theo bất cứ phe phái chính trị nào cả.

Đêm Tâm Tình Tưởng Niệm Tháng Tư Đen của Cộng Đồng Việt Nam Nam California và các hội đoàn khác chấm dứt trong không khí bi tráng, hào hùng. [kn]

Đằng-Giao/Người Việt

Ngày Lễ Tưởng Niệm Quốc Hận Năm Nay Ở Georgia

 

Lễ tưởng niệm Ngày Quốc hận được tổ chức trang trọng

NGÀY LỄ TƯỞNG NIỆM QUỐC HẬN NĂM NAY Ở GEORGIA 

Trần Phú Đa 

Theo thông tin từ Ban Chấp Hành Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia Georgia thì Lễ Tưởng Niệm Ngày Quốc Hận 30 Tháng Tư năm nay được tổ chức vào lúc 6pm ngày Thứ Bảy 30 Tháng Tư 2022 tại 1630 Pleasant Hill Road, thành phố Duluth, Georgia.

Thời tiết lúc diễn ra lễ tưởng niệm đang nắng gay gắt bỗng mát dịu. Rất đông quý vị cao niên từng là chỉ huy hoặc cầm súng chiến đấu bảo vệ nền dân chủ tự do cho Miền Nam Việt Nam trước năm 1975 có mặt đông đủ. Nhiều chú, nhiều anh trong toán quân kỳ có mặt rất sớm. Họ đến để cùng chung lo và tập dượt các động tác phục vụ cho lễ chào cờ Việt-Mỹ thêm phần trang trọng. Họ là những người từng vào sanh ra tử, luôn đứng dưới quân kỳ và quốc kỳ Việt Nam Cộng Hòa với tôn chỉ “Tổ Quốc-Danh Dự-Trách Nhiệm”.

Lễ chào cờ

Chúng tôi và một số phóng viên đại diện báo đài địa phương cũng có mặt từ sớm. Đúng 6:30pm, chương trình được khai mạc với sự điều khiển của chiến hữu Đông Hồ, một cựu quân nhân luôn gắn bó với các đại lễ của cộng đồng và của Liên Hội Chiến Sĩ VNCH tại Georgia. Sau nghi lễ chào cờ, đại diện các tôn giáo, các binh chủng và đồng hương bắt đầu đến dâng hương trước bàn thờ Tổ quốc, đặt vòng hoa tưởng niệm dưới chân Tượng đài Chiến sĩ, trong tiếng nhạc trầm buồn. Mọi người mặc niệm tưởng nhớ các vị tướng lĩnh đã tuẫn tiết trước ngày Miền Nam rơi vào tay Cộng Sản Bắc Việt, thương nhớ những đồng đội đã bỏ mình trong các trại tù và trên đường di tản, xót xa khi nghĩ về đồng bào, quân cán chính Việt Nam Cộng Hòa đã vĩnh viễn nằm xuống trong lòng đất mẹ.

Cô Trà My, Chủ tịch Cộng Đồng, phát biểu khai mạc bằng song ngữ

Trong diễn văn đọc trước các vị quan khách bằng song ngữ Việt-Mỹ, cô Nguyễn Trà My và anh Lê Chí Hiếu đại diện cho Ban Chấp hành Cộng Đồng đã khẳng định với người Việt hải ngoại về lập trường của người lính Việt Nam Cộng Hòa nói chung và với cộng đồng nói riêng, luôn xem ngày 30 Tháng Tư hằng năm là ngày Quốc hận, ngày mà miền Nam tự do bị quân Cộng Sản Bắc Việt cưỡng chiếm, để rồi chiến hữu đồng đội mỗi người một số phận, trôi nổi theo hoàn cảnh bể dâu tang thương. Tôi nói chuyện với một vị cựu sĩ quan Việt Nam Cộng Hòa, với quân phục và hoa mai trên vai áo, gợi nhớ một thuở hào hùng. Ông bộc bạch:

“Đêm sau cái ngày bất hạnh đó, tôi gọi con cái lại và nói rằng, ngày mai gia đình mình phải đi tỵ nạn, ba chưa biết mình đi về đâu nhưng ba biết mình không thể sống chung với Cộng sản và nếu trong sự ra đi có nguy hiểm đến tính mạng thì cả gia đình cùng chết chung. Vợ con tôi im lặng. Những giọt nước mắt lăn dài trên đôi má trẻ thơ và người vợ tay yếu chân mềm… Bây giờ chúng tôi vẫn không thể nào quên được hình ảnh ngày tang thương của đất nước”…

Một vị khách được mời phát biểu

Một sĩ quan đang phục vụ trong quân đội Hoa Kỳ, Đại tá Hải quân Nguyễn Đức Trọng đến từ tiểu bang Texas, cũng lên sân khấu nói chuyện. Anh chia sẻ những gì anh đã làm và đang làm để tiếp bước cha ông, với lòng trân quý các chú các bác một thời oanh liệt, trong đó có ba của anh. Lời kể của anh khiến chúng tôi nhớ tới những câu thơ của nhà thơ Xuyên Trà, cựu sĩ quan Việt Nam Cộng Hòa: “Gần nửa thế kỷ đã trôi qua; lại nhớ quê nhà trong cơn khổ nạn; cứ nhân danh tự do, hòa bình, độc lập; đạp trên xác người dày xéo quê hương…”.

Kế tiếp, ông Đoàn Tịnh, Liên Hội Trưởng Liên Hội Cựu Chiến Sĩ Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa Georgia, đọc bài phát biểu mà suốt cả đêm trước đó, ông trằn trọc không ngủ để viết ra… Buổi lễ còn có bài phát biểu của ông John Butler, đại diện Hội Cựu Quân Nhân Hoa Kỳ tại Georgia. Ông nhấn mạnh sự anh dũng hy sinh của người lính VNCH bên cạnh các chiến hữu đồng minh Hoa Kỳ. Hội Cựu Quân Nhân Hoa Kỳ ở tiểu bang Georgia đã phối hợp với Cộng Đồng Người Việt nơi đây vận động chính quyền sở tại xây dựng một tượng đài chiến sĩ Việt-Mỹ và ý tưởng này đã được chấp thuận.

Anh bạn trẻ Ben Stipanov

Điều đáng chú ý là buổi lễ có sự có mặt của một thanh niên Mỹ còn rất trẻ. Anh đội chiếc mũ sắt có huy hiệu quân chủng Biệt Động Quân; hai tay cầm hai lá cờ – một lá cờ Việt Nam Cộng Hòa; một lá cờ biểu tượng cho các quân binh chủng Việt Nam Cộng Hòa. Qua giới thiệu của chị Huỳnh Diễm, tôi đến bên anh hỏi chuyện thì được biết anh tên Ben Stipanov, 22 tuổi, đến từ Chattanooga, bang Tennessee. Dịp này, cô Nguyễn Trà My mời anh lên khán đài nói lên vài cảm nghĩ đối với lễ tưởng niệm này…

Bài và ảnh: TRẦN PHÚ ĐA

Saigon Nhỏ

Nam California Hạn Chế Nước Nghiêm Ngặt, Mỗi Người 80 Gallon/Ngày

 

Cơ Quan Thuỷ Cục Nam California vừa công bố các quy định hạn chế nước nghiêm ngặt nhất từ trước đến nay. (Hình minh hoạ: Robyn Beck/AFP via Getty Images)

NAM CALIFORNIA HẠN CHẾ NƯỚC NGHIÊM NGẶT, MỖI NGƯỜI 80 GALLON/NGÀY

Người Việt

LOS ANGELES, California (NV) – Cơ Quan Thuỷ Cục Nam California, Metropolitan Water District of Southern California (MWD), vừa công bố các quy định hạn chế nước nghiêm ngặt nhất từ trước đến nay cho khoảng sáu triệu cư dân với mục tiêu cấp bách là giảm 35% lượng nước tiêu thụ, tương đương khoảng 80 gallon/người một ngày, theo nhật báo Los Angeles Times.

Hiện tại, lượng nước uống trung bình được sử dụng trong khu vực dịch vụ MWD, bao gồm nước dân dụng, thương mại và kỹ nghệ, ở mức 125 gallon/người (568 lít/người) mỗi ngày.

Giới chức cho biết quy định này là cần thiết để bảo toàn nguồn cung ứng nước thiết yếu cho sức khỏe và an toàn trong bối cảnh tình trạng hạn hán ngày càng nghiêm trọng, đồng thời ngăn chặn lệnh cấm tưới nước ngoài trời hoàn toàn vào Tháng Chín. 

“Mức tiêu thụ chúng tôi đang xem xét là khoảng 80 gallon/người mỗi ngày,” ông Adel Hagekhalil, tổng giám đốc địa hạt, cho biết. “Chúng tôi đang cố gắng bảo toàn nhiều nước nhất có thể được.”

Con số này không được tùy ý đặt ra: Các cộng đồng thuộc Southern California phụ thuộc vào nguồn nước cung cấp từ Bắc California do cơ quan Dự Án Nước Tiểu Bang (State Water Project) quản trị, yêu cầu khoảng 380,000 acre-foot (468 triệu mét khối) nước từ Tháng Sáu đến Tháng Mười Hai.

Nhưng nguồn cung cấp dự trù trong nửa cuối năm nay ít hơn nhiều, chỉ 250,000 acre-foot (308 triệu mét khối) nước. Đối mặt với nguy cơ nguồn cung nước cạn kiệt, các nhà quản trị MWD cho biết việc cắt giảm ngay lập tức sẽ giúp nguồn dự trữ nước kéo dài.

Giới chức cho biết giảm lượng nước tưới ngoài trời xuống còn một ngày mỗi tuần là cách hiệu quả để đạt được mục tiêu này. 

Vào thời điểm Tháng Chín, 2021, hồ Oroville tại Oroville, California, trơ cạn đáy, chỉ còn 23% dung lượng nước. (Hình: Josh Edelson/AFP via Getty Images)

Hạn chế 80 gallon/ngày ảnh hưởng thế nào cho người dân Nam California?

Hệ quả đầu tiên: Nhiều bãi cỏ sẽ chết vì ít được tưới nước hơn. 

Theo các quy định mới, MWD sẽ yêu cầu các nhà cung cấp giới hạn số lần tưới vào một ngày. Chi tiết quy định sẽ được gửi đến từng nhà cung cấp, nhưng một số cơ quan cấp nước cho biết vòi phun nước tưới cỏ sẽ chạy không quá tám phút.

Theo MWD, việc tưới nước ngoài trời chiếm tới 70% nhu cầu nước của dân cư trong khu vực.

Các chuyên gia cho rằng việc sử dụng nước trong nhà, 80 gallon cho một người là quá đủ.

“Chúng tôi có thể cắt giảm lượng nước sử dụng trong nhà xuống còn 35 gallon/người (156 lít/người) mỗi ngày mà không cần thay đổi thói quen sống, chỉ với các thiết bị hiệu quả,” ông Peter Gleick, đồng sáng lập và chủ tịch danh dự của Pacific Institute, một tổ chức nghiên cứu về nước ở Oakland, cho biết.

Ông Gleick cho biết bồn cầu là một trong những nơi sử dụng nhiều nước nhất trong nhà và các loại bồn cầu cũ có thể sử dụng tới sáu gallon (27 lít nước) một lần xả. Nhưng các mẫu bồn cầu mới hơn, hiệu quả cao hơn đã giảm con số đó xuống dưới 1.3 gallon (5.9 lít).

Trên thực tế, một báo cáo được công bố vào đầu tháng này cho thấy một loạt các kỹ thuật hiện có và áp dụng thực tế có thể cải thiện hiệu quả sử dụng nước ở California lên tới 48%.

Các biện pháp hiệu quả này bao gồm sửa chữa rò rỉ đường ống nước, thay thế máy giặt và nhà vệ sinh kém tiết kiệm và thay thế các bãi cỏ bằng các loại cây phù hợp với khí hậu khô hạn của California.

Cư dân phải học thói quen tiết kiệm nước 

Một phần của thách thức mà các nhà quản trị nước phải đối mặt là nhiều người không có ý thức rõ ràng về lượng nước họ sử dụng trong một ngày. 

Vạch trắng cho thấy hồ Lake Mead tại đập Hoover Dam bị cạn nước nghiêm trọng. (Hình: Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)

Một nghiên cứu năm 2014 về nhận thức sử dụng nước cho thấy rằng mọi người đánh giá thấp việc sử dụng trung bình theo hệ số hai, và có dự đoán thấp hơn nhiều đối với các hoạt động tiêu thụ nước cao.

Bà Shahzeen Attari, tác giả nghiên cứu, cho biết đó là lý do tại sao việc tập trung hạn chế một hoạt động cụ thể là tưới nước ngoài trời thay vì, thay đổi mức tiêu thụ bình quân đầu người, có ý nghĩa hơn từ góc độ chính sách, ít nhất là vào thời điểm hiện tại.

“Nếu tôi quy định bạn chỉ được phép sử dụng nước vào một ngày cụ thể, chẳng hạn vào Thứ Ba, thì bất kỳ ai tưới nước vào Thứ Tư, Thứ Năm hoặc Thứ Sáu, sẽ dễ dàng phát hiện những ai không tuân thủ quy định,” bà Attari, giáo sư tại trường đại Học Indiana University ở Bloomington, cho biết. “Nhưng nếu quy định được phép sử dụng 10 gallon (38 lít) nước bất kỳ lúc nào trong tuần, thực sự sẽ không biết được liệu có ai đó vượt quá mức giới hạn này hay không.”

Nhiều người tham gia nghiên cứu cũng tin rằng các hành động như tắt vòi nước trong khi đánh răng có hiệu quả tiết kiệm cao, trong khi thực tế “có rất nhiều hành động khác có hiệu quả hơn để giảm sử dụng nước,” bà Attari nói, bao gồm cả việc giảm tưới nước ngoài trời, thay cỏ bằng các thực vật chịu hạn và thay đổi thói quen xả nước bồn cầu.

“Các chuẩn mực xã hội đã thay đổi và nhiều người nghĩ nhà vệ sinh phải luôn đẹp và sạch sẽ, nhưng chúng ta đang xả bồn cầu bằng nước sạch theo đúng nghĩa đen,” bà Attari nói.

Các sở thuỷ cục cấp quận hạt phải kiểm soát và chịu trách nhiệm

Theo MWD, các cơ quan thành viên bị ảnh hưởng bởi quy tắc tưới nước một ngày mỗi tuần sẽ chịu trách nhiệm duy trì lượng nước trong phạm vi phân bổ của mình. Các cơ quan này cũng sẽ được yêu cầu đệ trình một kế hoạch chi tiêu cho MWD. Những cơ quan không cắt giảm đủ nước sẽ bị tính phí $2,000 cho mỗi acre-foot nước quá hạn mức.

Các khu vực phụ thuộc hầu hết và hoàn toàn vào Dự Án Nước Tiểu Bang bao gồm từ Calabasas đến Pacific Palisades, và từ North Hollywood đến El Monte.

Cảnh chân các tháp ở đập Hoover Dam cho thấy tình cảnh thiếu nước nặng nề để cung cấp các tiểu bang Nevada, Arizona, và California. (Hình: Patrick T. Fallon/AFP via Getty Images)

Ban quản trị MWD đã tính toán việc phân bổ khoảng 80 gallon/người mỗi ở các khu vực này dựa trên nguồn cung cấp sẵn có. Tổng giám đốc địa hạt cho biết con số này bao gồm lượng nước 55 gallon/người (250 lít/người) mỗi ngày mà tiểu bang với mục đích “sức khỏe và an toàn” thông qua Dự Án Nước Tiểu Bang, cộng với 25 gallon/người (113 lít/người) mỗi ngày mà địa hạt có sẵn trong hệ thống dự trữ.

Các cơ quan bị ảnh hưởng bao gồm Cơ Quan Nước Và Điện Los Angeles, các công ty cung cấp nước như Calleguas Municipal Water District, Inland Empire Utilities Agency, Las Virgenes Municipal Water District, Three Valleys Municipal Water District và Upper San Gabriel Valley Municipal Water District.

Những công ty này, cùng phục vụ hàng triệu khách hàng ở các quận Los Angeles, Ventura và San Bernardino, bị cắt giảm lượng phân bổ nước xuống còn 5% vì phụ thuộc quá nhiều hoặc hoàn toàn từ Dự Án Nước Tiểu Bang.

Các khu vực có nguồn nước thay thế, chẳng hạn như sông Colorado, sẽ không bị cắt giảm bắt buộc trong thời gian này. Nhưng sông Colorado cũng đang phải đối mặt với sự thiếu hụt nước lớn, và giới chức những khu vực này cũng đang tìm các cách tiết kiệm nước tương tự.

Các nhà cung cấp nước khác ở California cũng đang ứng phó với hạn hán thông qua các quy định tiết kiệm nước nghiêm ngặt hơn. Tại Bay Area, công ty nước East Bay Municipal Utility District trong tuần này đã ra lệnh cắt giảm 10% lượng nước sử dụng cho khách hàng.

Ông Hagekhalil nhấn mạnh rằng người dân nên tiết kiệm nước nhất có thể. Không chỉ cắt giảm lượng nước tưới cỏ ngoài trời, người dân không nên bơm đầy nước vào bể bơi và sử dụng các tấm che bể bơi để ngăn chặn sự bốc hơi, như đã được yêu cầu theo một số quy định địa phương.

“Đây là một thảm họa thiên nhiên, và chúng ta cần phải hành động như thể đây là một trận động đất, một trận lũ lụt hoặc một cơn bão,” ông nói. 

(MPL) [kn] - Người Việt

Dân Chủ California Công Bố Kế Hoạch Tài Trợ $200 Tiền Xăng Cho Hàng Triệu Cư Dân

 

Thượng Nghị Sĩ Toni Atkins (bìa phải), thường vụ Thượng Viện California, đảng Dân Chủ, nhận định mức thặng dư ngân sách to lớn có thể giúp chính quyền tiểu bang giúp đỡ cư dân được nhiều hơn. (Hình: Brian Baer/Getty Images for NAMM)

DÂN CHỦ CALIFORNIA CÔNG BỐ KẾ HOẠCH TÀI TRỢ $200 TIỀN XĂNG CHO HÀNG TRIỆU CƯ DÂN 

Người Việt 

SACRAMENTO, California (NV) – Giới lập pháp Dân Chủ tin rằng khoản thặng dư thuế của tiểu bang sẽ đạt $68 tỉ trong 14 tháng kế tiếp, và khoản tiền này nên được sử dụng để tài trợ cho cư dân trước tình trạng giá xăng gia tăng, cải thiện các dịch vụ của chính phủ và tăng mức tiền mặt vào quỹ dự trữ. Khoản thặng dư trên được ước tính dựa vào dữ liệu thu thuế sơ bộ trong Tháng Tư. 

Hôm Thứ Năm, 28 Tháng Tư, các thượng nghị sĩ Dân Chủ tại Thượng Viện California đề ra kế hoạch hoàn tiền $200/người cho hàng triệu gia đình, đồng thời hỗ trợ thêm cho các đối tượng tham gia vào chương trình trợ giúp của chính phủ và trợ cấp cho những doanh nghiệp nhỏ trong suốt một thập niên, theo tờ Los Angeles Times.  

Hôm Thứ Năm, Thượng Nghị Sĩ Toni Atkins (Dân Chủ), thường vụ Thượng Viện California, nhận định rằng với mức thặng dư ngân sách to lớn có thể giúp chính quyền tiểu bang giúp đỡ được nhiều người dân hơn và có đủ nguồn lực để thiết lập được một hệ thống công bình hơn trong tương lai.

Các thượng nghị sĩ đảng Dân Chủ đề nghị chi $8 tỉ cho chính sách hoàn tiền một lần cho các gia đình với tổng thu nhập hàng năm dưới $250,000, trong đó mỗi người đóng thuế được nhận lại $200 và thêm $200 nữa cho mỗi trẻ em. 

Kế hoạch này được lãnh đảo cả hai viện lập pháp ủng hộ.

Hồi tháng trước, Thống Đốc Gavin Newsom công bố kế hoạch trợ cấp giá xăng với tổng giá trị $9 tỉ dành riêng cho các chủ xe và phương tiện công cộng, một ý tưởng không được Quốc Hội hưởng ứng.

Vị thống đốc cũng tìm cách trì hoãn việc tăng thuế tiêu thụ đặc biệt xăng dầu nhưng do thiếu một phiếu thuận vào phút chót, khoản thuế này sẽ tăng thêm ba cent mỗi gallon xăng và hai cent cho mỗi gallon diesel kể từ ngày 1 Tháng Bảy.

Do đó, các lãnh đạo giới lập pháp đang cân nhắc đưa ra một dự luật với phạm vi rộng hơn để đối phó với tình trạng lạm phát mà người dân California phải gánh chịu.

Tuy nhiên, chính sách mà phe Dân Chủ đề ra không chỉ dừng lại ở việc hoàn tiền cho người dân, còn hỗ trợ các doanh nghiệp nhỏ sắp phải gánh chịu chi phí giải quyết đơn thất nghiệp do COVID-19.

Khoản trợ cấp thất nghiệp này được chính phủ liên bang chi trả trong lúc dịch bệnh hoành hành, và họ sẽ thu lại khoản này bằng cách tăng thuế lên chủ lao động. 

Theo kế hoạch của đảng Dân Chủ, chính quyền tiểu bang sẽ chi $10 tỉ để trợ cấp cho các doanh nghiệp với tối đa 250 nhân viên, kéo dài trong suốt một thập niên. 

Như vậy, chính sách này sẽ sử dụng phần lớn số tiền thặng dư thuế vào các khoản chi cấp một lần.

Những gia đình tham gia chương trình phúc lợi CalWORKs và người dân bị thương tật có thu nhập thấp sẽ được nhận thêm một khoản trợ cấp bổ sung.

Di dân thu nhập thấp không thể khai thuế cũng được phép nhận khoản trợ cấp trên.

Ngoài ra, dự luật này sẽ bổ sung hàng tỉ đô la vào quỹ dự trữ của tiểu bang, trong đó có quỹ dự phòng (“rainy day” fund) cho trường học và các dịch vụ xã hội tại California. 

(AXT) - Người Việt

Chủ Tịch Hạ Viện Hoa Kỳ Nancy Pelosi Bất Ngờ Thăm Kyiv

 

Tổng thống V. Zelensky (giữa) đón Chủ tịch Nancy Pelosi ở thủ đô Kyiv sáng Chủ Nhật 1 tháng Năm 2022. Ảnh của Ukrainian Presidency/Handout/Anadolu Agency via Getty Images.

CHỦ TỊCH HẠ VIỆN HOA KỲ NANCY PELOSI BẤT NGỜ THĂM KYIV 

Bình Phương 

Chủ tịch Hạ viện Hoa Kỳ Nancy Pelosi (Dân Chủ – California) dẫn đầu một nhóm sáu hạ nghị sĩ hàng đầu của đảng Dân Chủ đã bất ngờ viếng thăm thủ đô Kyiv của Ukraine hôm thứ Bảy 30 tháng Tư để thể hiện sự ủng hộ cuộc kháng chiến, nhưng cũng gây thêm căng thẳng với Nga.

Đây là chuyến thăm đầu tiên của các thành viên Quốc Hội Hoa Kỳ vào bên trong lãnh thổ Ukraine từ khi chiến tranh bùng nổ, cũng là cuộc gặp gỡ trực tiếp đầu tiên giữa Chủ tịch Pelosi – nhân vật quyền lực thứ ba trong bộ máy lãnh đạo Hoa Kỳ – với Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky về tình hình chiến sự, bản chất của sự trợ giúp của phương Tây và những kỳ vọng về những gì sắp xảy ra.

Sau cuộc thảo luận kéo dài ba tiếng đồng hồ, bà Pelosi nói rằng sự ủng hộ của Hoa Kỳ sẽ tồn tại “cho đến khi giành được chiến thắng.” “Đừng để bị bắt nạt bởi những kẻ bắt nạt. Nếu chúng đe dọa, thì chúng ta không lùi bước”, bà nói với các phóng viên.

Quốc Hội Hoa Kỳ đã phê duyệt hơn $13 tỷ viện trợ quân sự, nhân đạo và kinh tế cho Ukraine kể từ cuộc xâm lược ngày 24 tháng Hai. Chính phủ Joe Biden tuần trước đã yêu cầu thêm $33 tỷ, mà Quốc hội dường như đã sẵn sàng phê duyệt. Ngoài ra, Hạ Viện do bà Pelosi lãnh đạo cũng đã thông qua một số đạo luật gỡ bỏ các thủ tục hành chính về viện trợ cho nước ngoài, cho phép chính quyền Biden đẩy nhanh việc cung cấp vũ khí và hỗ trợ cho Ukraine. 

Khi xung đột lan rộng và Nga tăng cường tấn công vào khu vực Donbass ở miền Đông Ukraine, chính quyền Biden đã tăng cường hỗ trợ, bao gồm cả quyết định cung cấp các hệ thống vũ khí ngày càng tinh vi để giúp lực lượng Ukraine chống đỡ các cuộc tấn công dữ dội của đối phương.

***

Chuyến viếng thăm Kyiv lần này cũng cam kết Ukraine sẽ được nhận thêm nhiều sự hỗ trợ khác, kể cả ngân khoản $33 tỷ mà Tổng thống Biden mới đề nghị. Nhưng chuyến thăm cũng bộc lộ những hạn chế mà Hoa Kỳ và NATO gặp phải trong việc ủng hộ Ukraine chống lại âm mưu đế quốc của Tổng thống Nga Vladimir Putin. 

Cho đến nay Hoa Kỳ và NATO vẫn từ chối đối đầu trực diện với Nga vì lo ngại làm leo thang cuộc chiến với Putin, người kiểm soát kho vũ khí hạt nhân lớn nhất thế giới. Thái độ thận trọng của Hoa Kỳ – thể hiện những hạn chế của sức mạnh quân sự phương Tây trong thời đại vũ khí hạt nhân – vẫn tồn tại ngay cả khi ngày càng có nhiều hành động tàn ác của các lực lượng Nga được đưa ra ánh sáng, bao gồm cả việc nhắm mục tiêu vào dân thường.

Trong cuộc gặp phái đoàn Hạ viện Hoa Kỳ hôm Chủ Nhật 1 tháng Năm, ông Zelensky vừa hoan nghênh nhưng cũng vừa bày tỏ sự thất vọng với Hoa Kỳ và các nước khác. Ông cho rằng Mỹ và NATO đã phản ứng không đầy đủ trước hành động gây hấn vô cớ của Putin. 

Chuyến thăm của bà Pelosi cũng là xác nhận mới nhất về cam kết của Hoa Kỳ đối với cuộc chiến. Trang mạng chuyên đưa tin về Quốc Hội Hoa Kỳ, The Hill, nói bà Pelosi đã định hình trận chiến như một loại chiến tranh ủy nhiệm giữa các nền dân chủ tự do phương Tây chống lại các lực lượng chuyên chế do Putin cầm đầu. “Chúng tôi tin rằng chúng tôi đến thăm bạn để cảm ơn vì bạn đã chiến đấu cho tự do,” bà nói với Tổng thống Zelensky.

Dân biểu Adam Schiff (Dân Chủ – California), Chủ tịch Ủy ban Tình báo Hạ Viện và là một thành viên trong phái đoàn của bà Pelosi, nhấn mạnh vào tầm quan trọng của việc cung cấp cho lực lượng kháng chiến Ukraine những thông tin tình báo mới nhất mà tình báo Hoa Kỳ thu thập được. “Những nỗi đau khổ là vô nghĩa và cả thế giới đang phẫn nộ với cuộc tấn công kéo dài của Putin vào Ukraine, vào nền dân chủ,” ông Schiff nói.

***

Chuyến thăm hôm Chủ Nhật tiếp theo một số chuyến đi cấp cao khác đến khu vực của các nhà hoạch định chính sách của Washington.

Tuần trước, hai thành viên hàng đầu trong nội các của Biden – Bộ trưởng Quốc phòng Lloyd Austin và Ngoại trưởng Blinken – đã bí mật đến thăm Kyiv và gặp Zelensky. Và trong thời gian nghỉ lễ Phục Sinh vào tháng trước, ít nhất ba nhóm nhà lập pháp đã đến thăm biên giới Ba Lan-Ukraine, bao gồm một nhóm do Lãnh đạo Đa số Hạ Viện Steny Hoyer (Dân Chủ – Maryland.) dẫn đầu và một nhóm khác do người đồng cấp Cộng Hòa của ông, Lãnh đạo Thiểu số Kevin McCarthy (Cộng Hòa- California) dẫn đầu. Ba nhóm này có các nhà lập pháp của cả hai đảng nhưng chỉ dừng ở biên giới Ukraine và Ba Lan.

Sau khi rời Kyiv, phái đoàn của Đảng Dân Chủ trong Hạ Viện Hoa Kỳ đang đi tới Ba Lan, và dự kiến gặp Tổng thống Andrzej Duda của Ba Lan vào sáng sớm ngày mai Thứ Hai.

Bình Phương - Saigon Nhỏ

Putin Sắp Giải Phẫu Ung Thư, Bàn Giao Quyền Lực?

 

Tổng thống Nga Vladimir Putin thần sắc không được tốt khi tham dự thánh lễ Phục Sinh tại Nhà thờ Chính Thống Giáo Nga hôm 24 tháng Tư tại Moscow. Ảnh Contributor/Getty Images.

Tin sốc: PUTIN SẮP GIẢI PHẪU UNG THƯ, BÀN GIAO QUYỀN LỰC? 

Bình Phương 

Theo một thông tin không kiểm chứng được đang lan tràn trên mạng Internet, Tổng thống Nga Vladimir Putin sắp phải bàn giao việc điều hành cuộc chiến tranh Ukraine cho người khác để vào bệnh viện giải phẫu ung thư.

Báo DailyMail của Anh dẫn nguồn tin của một “tay trong ở Kremlin” (Kremlin insider) cho biết như vậy và khẳng định người sẽ thay mặt Putin điều hành cuộc chiến tranh “trong một thời gian” là ông trùm tình báo Nga Nikolai Patrushev. Thông tin này gây chấn động vào lúc cuộc xâm lược của Nga ở Ukraine đang chuyển sang một giai đoạn mới, khốc liệt hơn sau hơn hai tháng quân Nga bị thiệt hại nặng nề.

Ông Patrushev, 70 tuổi, hiện là chủ tịch Hội đồng An ninh Quốc gia Nga, từng là chỉ huy Cục An ninh Liên bang (FSB), tức là cơ quan tình báo chiến lược của Nga mà tiền thân là tổ chức tình báo KGB khét tiếng. Patrushev cho đến nay là người có vai trò quan trọng trong cuộc chiến tranh xâm lược và người thuyết phục Putin tin rằng chính phủ Ukraine ở Kyiv là do những kẻ tân phát xít (neo-Nazi) lãnh đạo, theo tin của DailyMail hôm 30 tháng Tư 2022 và được nhiều trang mạng đăng lại.

Thông tin được DailyMail sử dụng chủ yếu dựa trên kênh Telegram có tên là General SVR mà DailyMail cho rằng đó có thể là tài khoản ẩn danh của một cựu quan chức cao cấp về quân sự của Điện Kremlin. Kênh “Tướng SVR” nói cách đây 18 tháng, ông Putin đã được chẩn đoán mắc ung thư vùng bụng và bệnh Parkinson. 

“Tổng thống Nga Vladimir Putin mắc bệnh ung thư. Cuộc khám bệnh mới nhất đã xác định những vấn đề liên can tới bệnh nan y này”. Ông ta cũng mắc “chứng Parkinson và rối loạn tâm thần phân liệt” do có các triệu chứng tâm thần như ảo giác và điên khùng”, kênh SVR cho biết.

Dấu hiệu ông Putin mắc chứng Parkinson được thấy rõ khi ông phải bám chặt tay vào mép bàn khi họp với Bộ trưởng Quốc phòng Sergei Shoigu hồi giữa tháng Tư.

SVR nói cuộc giải phẫu khối u ung thư của Putin đã được xếp lịch vào nửa cuối tháng Tư 2022 nhưng ông ta yêu cầu hoãn lại ít nhất sau ngày 9 tháng Năm – gọi là Ngày Chiến thắng, kỷ niệm chiến thắng của Liên Xô trong Thế Chiến thứ Hai, hằng năm được tổ chức rầm rộ với duyệt binh và diễn hành trên Quảng trường Đỏ ở Moscow.

“Putin được khuyến cáo phải thực hiện giải phẫu; ngày giờ cụ thể thì đang được bàn bạc. Vụ giải phẫu dường như không khẩn cấp lắm nhưng không thể trì hoãn thêm được nữa,” SVR cho biết. “Các bác sĩ nhấn mạnh rằng ông ta cần được giải phẫu, nhưng chưa định được ngày giờ”, “cũng chưa biết chính xác ông ta sẽ phải điều trị bao lâu [sau cuộc giải phẫu] dù có thể đó chỉ là thời gian ngắn”, SVR cho biết thêm.

Điện Kremlin bác bỏ mạnh mẽ các thông tin cho rằng ông Putin có vấn đề sức khỏe, và luôn luôn miêu tả ông là người có sức khỏe tuyệt vời bất chấp trong những năm gần đây có những lúc ông Putin vắng mặt một cách khó hiểu.

Ông Putin “không đồng ý chuyển giao quyền lực” mà chỉ sẵn sàng bổ nhiệm một nhân vật “xử lý thường vụ” để điều hành nước Nga và cuộc chiến tranh Ukraine một cách tạm thời.

“Nếu như vậy, trong thời gian Putin được giải phẫu và hôn mê… khoảng hai hoặc ba ngày… quyền điều hành quốc gia sẽ được chuyển cho [Nikolai] Patrushev”. Một hành động như vậy sẽ gây ngạc nhiên cho giới chính trị bởi vì theo hiến pháp Nga, trong trường hợp tổng thống vắng mặt, quyền điều hành đất nước chỉ được giao cho thủ tướng, hiện thời là ông Mikhail Mishutin. 

Thủ tướng Nga Mishutin, 56 tuổi, là một quan chức kỹ trị, không có mối quan hệ mật thiết với giới quân sự hoặc tình báo. Việc Putin chọn ông trùm tình báo Patrushev làm người “xử lý thường vụ” được cho là diễn ra sau cuộc đàm đạo “thân mật” kéo dài hai tiếng đồng hồ giữa hai người. “Chúng tôi biết Putin đã nói rõ ràng với Patrushev rằng ông ta coi Patrushev là người tin cậy duy nhất, người bạn duy nhất trong hệ thống quyền lực. Hơn thế nữa, tổng thống hứa rằng trong trường hợp sức khỏe của ông [Putin] diễn biến xấu, quyền quản lý thực sự của đất nước sẽ được tạm thời chuyển giao cho Patrushev,” nguồn tin nội bộ cho biết.

Tài khoản General SVR trước đây cũng cho biết ông Putin đã được điều trị bằng những loại thuốc mới của Phương Tây. “Theo thông tin của chúng tôi, một trong những loại thuốc mới mà các bác sĩ khuyên dùng đã gây tác dụng phụ lên cơ thể của ông ta, như gây choáng váng, mất sức… Các bác sĩ kê đơn thuốc này đã bị bãi chức và bị điều tra… Các loại thuốc, được nhập cảng từ một quốc gia không thân thiện, cũng đang bị điều tra,” nguồn tin cho biết thêm.

Các nhà báo điều tra của Nga trước đây cũng đã nghi ngờ ông Putin bị ung thư tuyến giáp và ông thường quy tụ chung quanh mình một đội bác sĩ hàng đầu.

Bình Phương - Saigon Nhỏ

Kinh Tế Mỹ Chật Vật - Đảng Dân Chủ Ngày Càng Khó Giữ Ghế

 

Thủ lĩnh phe đa số Thượng viện Chuck Schumer (Dân chủ, New York) cùng những thành iên Dân chủ lẫn Tổng thống Joe Biden rất khó có thể xoay chuyển tình thế (ảnh: Kent Nishimura / Los Angeles Times via Getty Images)

KINH TẾ MỸ CHẬT VẬT - ĐẢNG DÂN CHỦ NGÀY CÀNG KHÓ GIỮ GHẾ

Lê Tây Sơn

28 Tháng Tư là một ngày không tốt nữa cho cơ hội của Đảng Dân chủ có thể duy trì thế đa số trong cuộc bầu cử Quốc hội giữa kỳ vào Tháng Mười Một 2022.

Thông tin nền kinh tế Mỹ bất ngờ suy thoái trong quý đầu tiên của năm 2022 là đòn giáng mạnh vào Đảng Dân chủ vốn đang quay cuồng lo ngại sức khoẻ của nền kinh tế sẽ ảnh hưởng đến cuộc bầu cử giữa kỳ năm 2022. Tổng Sản phẩm Quốc nội (GDP) của Mỹ đã giảm 1.4% trong khoảng thời gian từ Tháng Một đến Tháng Ba, một sự đảo ngược hoàn toàn bất ngờ so với mức tăng trưởng ấn tượng GDP 6.9% trong quý cuối cùng của năm 2021.

GDP được xem là chỉ dẫn cho sức khỏe tổng thể của nền kinh tế của một quốc gia. Khi GDP giảm tức là sức khoẻ nền kinh tế có vấn đề. Suy giảm GDP là dấu hiệu tồi tệ nhất chứng minh các biện pháp kích thích kể từ khi nền kinh tế đi vào suy thoái do phong toả vì Covid-19 từ mùa Xuân năm 2020 đã không thành công. Thêm vào những lo ngại về suy thoái kinh tế, ngày Thứ Năm 28 ThángTư, Tổng thống Joe Biden còn có một nhận xét khó hiểu: “Tôi không lo suy thoái. Ý tôi là, bạn luôn lo lắng về suy thoái, nhưng GDP, bạn biết đấy, đã giảm xuống còn 1.4%”!

Tin tức xấu về GDP được đưa ra sau khi dữ liệu thăm dò Tháng Tư của Viện Gallup cho thấy niềm tin vào nền kinh tế đang xuống rất thấp trong công chúng Mỹ. Cứ 10 người Mỹ được hỏi, có hơn bốn người (42%) đánh giá tình hình kinh tế của Mỹ là “kém”, trong khi 38% khác nói là “bình bình”. Chỉ có 2% đánh giá “tuyệt vời”, 18% khác đánh giá “tốt”. Hơn 3/4 (76%) người Mỹ tin rằng kinh tế ngày càng tồi tệ so với 20% nói đang được cải thiện. Chỉ số Niềm tin Kinh tế (Economic Confidence Index-ECI) của Gallup (dùng đo lường cảm nhận của người được hỏi về nền kinh tế với thang điểm từ +100 rất cao đến -100 rất thấp), hiện đứng ở mức -39, giảm sáu điểm so với Tháng Bảy 2021.

Kinh tế hiện là vấn đề quan tâm hàng đầu của nhiều người Mỹ nhưng cử tri có thể mong đợi gì từ những con số tồi tệ đó? Khoảng 4/10 người Mỹ nói với Gallup, các vấn đề kinh tế là lớn nhất mà đất nước phải đối mặt (lạm phát đứng đầu danh sách “các vấn đề”). Chỉ số giá tiêu dùng (Consumer Price Index-CPI) vọt lên 8.5% vào Tháng Ba, lập kỷ lục mới trong 40 năm qua. Cộng tất cả các yếu tố u ám trên sẽ tạo thành một môi trường chính trị hoàn toàn độc hại mà Đảng Dân chủ và Tổng thống Biden phải đối mặt khi chuẩn bị bảo vệ thế đa số tại Hạ viện và Thượng viện trong cuộc bầu cử Tháng Mười Một. “Đây là môi trường chính trị tồi tệ nhất mà tôi từng trải qua trong 30 năm làm tư vấn chính trị” – John Anzalone, nhà thăm dò ý kiến ​​nhận xét.

Các cuộc bầu cử giữa nhiệm kỳ đầu tiên của một tổng thống thường có hại cho đảng của ông ta trong Quốc hội. Nhưng xu hướng đó đang trở nên tồi tệ hơn trước tình hình hiện nay. Nhìn lại cuộc thăm dò ý kiến ​​quý đầu tiên của Gallup, xếp hạng chấp thuận công việc của Biden cũng chỉ ở mức 41%. Có hai yếu tố làm phức tạp bất kỳ nỗ lực nào của Biden nhằm xoay chuyển nền kinh tế (và quan trọng hơn là xoay chuyển nhận thức của cử tri về nó):

1.Dù ở vị trí quyền lực cao nhất nước, Biden lại bị hạn chế về khả năng kích thích nền kinh tế đang gặp khó khăn. Kỳ vọng xây dựng lại chương trình lập pháp tốt hơn của ông cũng chết từ trong trứng nước, mà trở ngại chính là Thượng nghị sĩ Dân chủ Joe Manchin, tiểu bang West Virginia, người mà tờ The Washington Post xem là “gần như chuyển đảng”. Thêm vào đó, Biden được các cử tri đánh giá rất thấp về cách xử lý nền kinh tế khi chỉ 33% người Mỹ tán thành trong cuộc thăm dò công bố đầu tuần này của Đại học Quinnipiac.

2.Chỉ còn 194 ngày sẽ đến Tháng Mười Một. Về mặt chính trị, đó là một thời gian rất ngắn để xoay chuyển nhận thức của cử tri về nền kinh tế, đặc biệt là khi lạm phát (và giá xăng) vẫn không thay đổi ở mức hiện nay. Nếu không có chuyển biến thực chất từ các thước đo kinh tế như GDP, CPI đến nhận thức của người dân Mỹ về tình trạng kinh tế đất nước, các đảng viên Dân chủ sẽ trải qua một trận đại hồng thủy tại các điểm bỏ phiếu vào mùa Thu này. Câu hỏi không còn là liệu Đảng Dân chủ còn giữ được thế đa số “mỏng như tờ giấy” tại Hạ viện và Thượng viện, mà là chiến thắng cách biệt của Đảng Cộng hoà sẽ lớn đến mức nào để họ phải lấp đầy trong hơn một thập niên tới.

Lê Tây Sơn - Saigon Nhỏ