Bà Con California Nhớ Đi Bầu

 

BÀ CON CALIFORNIA NHỚ ĐI BẦU

kimquytu@yahoo.com chia sẻ

Bà con California nhớ đi bầu- bầu cử sơ bộ đã bắt đầu và sẽ kết thúc vào June 2

Cal Matters, 

Jeanne Kuang

Ngày 14 tháng 5 năm 2026

Cuộc tranh luận giữa các ứng cử viên thống đốc California: Các đối thủ hợp sức chống lại ứng cử viên dẫn đầu của đảng Dân chủ, Becerra.

(California governor debate: Rivals gang up on Democratic frontrunner Becerra)

Khi bạn dẫn đầu các cuộc thăm dò, mọi người đều nhắm vào bạn. Xavier Becerra đã nhận ra điều đó vào tối thứ Năm khi sáu đối thủ tranh cử chức Thống đốc cùng nhau tấn công ông trong cuộc tranh luận cuối cùng trước cuộc bầu cử sơ bộ ở California — công kích mọi thứ từ đạo đức, ý tưởng cho đến việc lựa chọn cố vấn chính trị của ông.

Đây là cơ hội cuối cùng để họ thu hút sự ủng hộ cá nhân từ cử tri California trước cuộc bầu cử ngày 2 tháng 6 để thay thế Thống đốc Gavin Newsom.

Mặc dù cuộc tranh luận ở San Francisco diễn ra bình tĩnh hơn so với những cuộc tranh cãi nảy lửa trong vài cuộc gặp gỡ trước đó, nhưng mục tiêu của mọi người đều là ứng cử viên dẫn đầu của đảng Dân chủ, Becerra.

Dưới đây là năm điểm đáng chú ý:

Becerra là đối thủ chính:

Các đối thủ đã dồn dập công kích ông bằng bất cứ điều gì có thể gây bất lợi, từ việc ông nhận đóng góp tranh cử từ Chevron đến việc ông không trả lời các câu hỏi tại một diễn đàn về nhà ở tuần trước, cho đến vụ gian lận trong hệ thống chăm sóc người bệnh giai đoạn cuối khi Becerra còn là Bộ trưởng Bộ Y tế và Dịch vụ Nhân sinh Hoa Kỳ dưới thời chính quyền Biden.

Nhưng điểm yếu lớn nhất của Becerra hiện nay là việc cựu chiến lược gia chính trị của ông, Dana Williamson, đã nhận tội vào sáng thứ Năm, thừa nhận đã âm mưu với cựu chánh văn phòng lâu năm của Becerra để biển thủ tiền từ tài khoản tranh cử của ông.

Các đối thủ đều nhất trí hoài nghi về những tuyên bố lặp đi lặp lại của Becerra rằng ông không liên quan. Mặc dù thỏa thuận nhận tội không buộc tội ông, đối thủ đảng Dân chủ Katie Porter vẫn đi xa đến mức nói rằng ông vẫn có thể bị liên lụy trong vụ án.

Thị trưởng San Jose, Matt Mahan, một người ôn hòa được các lãnh đạo công nghệ ủng hộ, đã cố tình gọi Becerra là “hiện thân của hiện trạng” ở Sacramento.

Từng tụt hậu trong các cuộc thăm dò và gây quỹ, Becerra đã vươn lên mạnh mẽ kể từ khi cựu Hạ nghị sĩ Eric Swalwell rút lui vào đầu tháng Tư vì cáo buộc tấn công tình dục, mang đến cho cử tri Dân chủ một gương mặt quen thuộc, người đã giữ chức vụ công trong nhiều thập kỷ và thường xuyên nói về việc đấu tranh chống lại Trump.

Và ông đã tận dụng tối đa điều đó:

Becerra tỏ ra hài lòng với sự chú ý.

“Đây là điều xảy ra khi bạn dẫn đầu trong các cuộc thăm dò,” ông nói. “Tất cả đều nhắm vào bạn.”

Ứng cử viên dẫn đầu của đảng Cộng hòa, Steve Hilton, cựu người dẫn chương trình của Fox News, nhanh chóng nhảy vào để đính chính: Hilton đang dẫn đầu, theo một số cuộc thăm dò. (Tính cả sai số, cả hai ứng cử viên về cơ bản đang ngang nhau.)

Nhưng Becerra đã tận dụng thời điểm này để cố gắng khép lại vụ bê bối Williamson, bằng cách viện dẫn một tuyên bố từ văn phòng công tố hôm thứ Năm nói rằng "không có ứng cử viên nào tranh cử chức thống đốc bị liên lụy" trong vụ án này.

Đầu tuần này, ông từ chối trả lời khi một phóng viên hỏi liệu ông có chắc chắn rằng Williamson không thể liên kết ông với vụ án hay không. Khi được hỏi hôm thứ Năm liệu ông có thể đảm bảo rằng vụ án sẽ không phải là "sự xao nhãng" nếu ông tiến vào vòng tiếp theo của tháng Mười Một hay không, ông trả lời, "Tôi có thể."

...

Các ứng viên Cộng hòa tự ủng hộ lẫn nhau:

Ngay cả trước khi người điều hành hỏi các ứng viên rằng họ sẽ ủng hộ ai khác nếu không lọt vào danh sách ứng cử viên cho cuộc bầu cử tháng 11, hai ứng viên Cộng hòa đã gần như vỗ tay tán thưởng nhau.

Trong các cuộc tranh luận, phỏng vấn và quảng cáo truyền hình trước đây, cả hai đã công kích lẫn nhau, nhưng đến thứ Năm, họ thường xuyên đề cập đến quan điểm của nhau.

“Chỉ có hai chúng tôi thực sự đại diện cho sự thay đổi thực sự,” Hilton nói về bản thân và Cảnh sát trưởng Quận Riverside, Chad Bianco.

Với nhiều ứng viên Dân chủ cạnh tranh để giành được sự ủng hộ của cử tri tự do, (ứng viên Cộng hòa) Hilton luôn dẫn đầu trong các cuộc thăm dò. Mặc dù ông và Bianco trước đây đã từ chối ủng hộ cụ thể người kia, nhưng cách duy nhất thực tế để một ứng viên Cộng hòa giành chiến thắng ở bang California vốn nghiêng về đảng Dân chủ là cả hai ứng viên Cộng hòa phải về nhất và nhì, loại bỏ hoàn toàn đảng Dân chủ khỏi cuộc tổng tuyển cử.

Cựu chánh văn phòng của Newsom nhận tội tham nhũng, biển thủ tiền từ tài khoản của Becerra

(Former Newsom chief of staff pleads guilty to scheme that bled money from Becerra’s account)

Một cựu cố vấn chính trị cho ứng cử viên hàng đầu của đảng Dân chủ cho chức Thống đốc, Xavier Becerra, và cựu trợ lý của Thống đốc Gavin Newsom, đã nhận tội hôm thứ Năm về tội âm mưu thực hiện gian lận ngân hàng và chuyển khoản, nộp tờ khai thuế sai sự thật và nói dối các nhà điều tra liên bang.

Cố vấn Dana Williamson bị buộc tội trong một vụ bê bối tham nhũng gây chấn động Sacramento. Sau một cuộc điều tra bao gồm nghe lén điện thoại và thu giữ các thông tin liên lạc của FBI, các công tố viên cáo buộc Williamson đã âm mưu với Sean McCluskie, người đứng đầu văn phòng lâu năm của Becerra, và một nhà vận động hành lang khác ở Sacramento để chuyển hướng 225.000 đô la từ tài khoản chiến dịch tranh cử cấp tiểu bang không hoạt động của Becerra vào tay McCluskie.

Theo thỏa thuận nhận tội, Williamson, McCluskie và người vận động hành lang khác cùng nhau đồng ý bồi thường 225.000 đô la cho Becerra. Williamson cũng đồng ý bồi thường 500.000 đô la cho Sở Thuế vụ (IRS). Các công tố viên đã đồng ý đề nghị mức án tiêu chuẩn cho tội gian lận theo hướng dẫn của liên bang, khoảng 2,5 đến 3 năm tù.

Luật sư của bà, cựu công tố viên liên bang McGregor Scott, cho biết ông sẽ phản đối việc kết án tù cho bà trong phiên điều trần dự kiến ​​vào tháng 7, phiên điều trần này có khả năng bị hoãn lại do Williamson đang hồi phục sau ca ghép gan.

Việc Williamson nhận tội diễn ra chỉ hơn hai tuần trước cuộc bầu cử sơ bộ sẽ quyết định liệu Becerra có tiến vào cuộc bầu cử tháng 11 hay không.

Theo cáo trạng, số tiền này nhằm giúp McCluskie theo chân Becerra đến Washington khi ông được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Y tế và Dịch vụ Nhân sinh trong chính quyền Biden. Công việc của McCluskie ở đó có mức lương thấp hơn, và ông phải chia thời gian giữa Washington và California, nơi vợ con ông sinh sống.

Các công tố viên cho biết các nhân viên của đảng Dân chủ đã sử dụng tài khoản chiến dịch không hoạt động của Becerra từ 7.500 đến 10.000 đô la mỗi tháng dưới danh nghĩa duy trì tài khoản để tuân thủ pháp luật, nhưng thay vào đó lại chuyển tiền cho McCluskie thông qua một công việc không có thật của vợ ông, vi phạm luật liên bang cấm nhân viên liên bang tham gia vào các hoạt động tranh cử. Cuộc điều tra được khởi xướng trong chính quyền Biden và kế hoạch này bắt đầu trước khi Williamson giữ chức Chánh văn phòng của Newsom trong hai năm.

McCluskie và người vận động hành lang khác, Greg Campbell, đã nhận tội gian lận trong vụ án này. Williamson cũng phải đối mặt với nhiều cáo buộc về thuế, cho rằng bà đã khấu trừ sai các khoản chi cho hàng hóa xa xỉ và kỳ nghỉ như chi phí kinh doanh. Bà đã nhận tội đối với một trong những cáo buộc đó.

Thỏa thuận nhận tội đã khép lại một vụ án gây ảnh hưởng lớn đến chiến dịch tranh cử chức thống đốc vừa được hồi sinh của Becerra. Chưa rõ liệu thỏa thuận này có tác động gì đến cuộc đua gay cấn này hay không, trong đó Becerra là một trong sáu ứng cử viên Dân chủ tranh giành chiếc ghế mà Newsom sắp bỏ trống; hai ứng cử viên Cộng hòa cũng đang tham gia tranh cử.

Thời điểm đạt được thỏa thuận này khá bất thường. Các công tố viên liên bang thường tránh theo đuổi các vụ án chính trị trong vòng 60 ngày trước bầu cử theo thông lệ của Bộ Tư pháp nhằm ngăn chặn sự can thiệp có thể tạo lợi thế hoặc bất lợi cho các ứng cử viên. Cử tri đã bắt đầu bỏ phiếu trong cuộc đua chức thống đốc.

Scott cho biết ông đã cố gắng trì hoãn cho đến sau cuộc bầu cử sơ bộ, vì “thận trọng tối đa” để tuân thủ chính sách của Bộ Tư pháp, nhưng các công tố viên muốn tiến hành vào thứ Năm.

“Theo kinh nghiệm của tôi, đó là điều tuyệt đối được tôn trọng và sẽ cố gắng hết sức để tôn trọng,” ông nói, thêm rằng Williamson “chỉ là con người nếu bà ấy cảm thấy rằng bằng cách nào đó vụ án này đang ảnh hưởng” đến cuộc bầu cử.

Lauren Horwood, người phát ngôn của Văn phòng Công tố viên Hoa Kỳ khu vực Đông California, lưu ý rằng các cáo buộc đã được công khai từ tháng 11 và cho biết trong một email rằng “không có ứng cử viên nào tranh cử chức thống đốc bị liên lụy trong bất kỳ tài liệu cáo buộc nào”.

Trợ lý Công tố viên Hoa Kỳ Michael Anderson nói với Thẩm phán Tòa án Quận Hoa Kỳ Troy Nunley rằng thỏa thuận nhận tội là kết quả của nhiều tháng đàm phán giữa các công tố viên và Williamson. Trước đó, Williamson đã từ chối một đề nghị nhận tội và đưa ra một đề nghị phản hồi, Anderson cho biết, gọi thỏa thuận này là kết quả “thuận lợi nhất” cho cả hai bên. Các công tố viên sẽ bỏ 20 trong số 23 cáo buộc mà Williamson phải đối mặt.

Campbell và McCluskie dự kiến ​​sẽ bị tuyên án vào ngày 4 tháng 6, hai ngày sau cuộc bầu cử sơ bộ.

Becerra đã tụt hậu trong các cuộc thăm dò và gây quỹ cho đến khi cựu Hạ nghị sĩ Eric Swalwell rút lui vì cáo buộc tấn công tình dục vào đầu tháng 4, khi ông đột nhiên vươn lên dẫn đầu khi các cử tri Dân chủ lo lắng tìm kiếm một ứng cử viên để tập hợp xung quanh.

Vụ việc của Williamson là một trong số những sự việc mà phe đối lập đã lợi dụng trong các cuộc tranh luận và quảng cáo tiêu cực để đặt câu hỏi về khả năng phán đoán và năng lực điều hành chức vụ của Becerra.

Những cáo buộc là một “cú đánh mạnh”

Các công tố viên coi Becerra là nạn nhân trong vụ việc và ông chưa bị buộc tội bất kỳ hành vi sai trái nào. Ông cho biết mình đã hợp tác với các nhà điều tra và việc tiết lộ sự phản bội của McCluskie là một “cú đánh mạnh” đối với ông, giống như việc phát hiện ra người bạn đời không chung thủy.

Nhưng một số người trong các nhóm lợi ích, các nhà vận động hành lang và các chiến lược gia chính trị thường chồng chéo nhau ở thủ phủ California đã đặt câu hỏi làm thế nào Becerra lại không biết các khoản thanh toán đó dùng để làm gì.

Trong chiến dịch tranh cử, Becerra đã phải đối mặt với những câu hỏi về việc liệu ông có nên chú ý hơn đến các khoản chi tiêu của tài khoản chiến dịch hay không. Các chiến lược gia cho rằng 7.500 đến 10.000 đô la một tháng là một cái giá quá cao cho việc duy trì tài khoản.

Hôm thứ Năm, Scott tiếp tục làm dấy lên những đồn đoán xung quanh Becerra, nói với các phóng viên rằng Williamson đã tiến hành thanh toán sau khi McCluskie nói với bà rằng ông đã nhận được sự chấp thuận của Becerra.

“Chúng tôi không có bất kỳ thông tin trực tiếp nào về bất kỳ cuộc liên lạc nào hoặc những gì đã được nói” giữa McCluskie và Becerra, Scott nói. “Ông McCluskie nói với (Williamson) rằng ông ấy đã nói chuyện với ông Becerra nhiều lần, và mọi việc đều ổn thỏa.”

Chiến dịch tranh cử của Becerra đã viện dẫn bản cáo trạng của Williamson, trong đó các công tố viên tuyên bố rằng McCluskie đã đánh lừa Becerra về mục đích của các khoản thanh toán. Scott cho biết, các công tố viên đàm phán thỏa thuận nhận tội đã không yêu cầu Williamson cung cấp thông tin về Becerra, Newsom hay bất kỳ ai khác.

“Như tôi đã nói ngay từ đầu, tôi không liên quan, tôi không làm gì sai cả,” Becerra nói trong một tuyên bố. “Và giờ đây hồ sơ đã xác nhận điều đó. Chúng ta có thể khép lại vụ việc này.”

kimquytu@yahoo.com chia sẻ